塔尔科特·帕森斯的思想来源

塔尔科特·帕森斯提出，社会变迁过程是从原始阶段经中间阶段过渡到现代阶段。在社会阶段的转变过程中，文字的出现和一般法律体系的制定相继起了重大作用。社会变迁有 4种主要的结构变迁过程：①分化。社会原先的某一单元分化成一些在结构与功能上皆不相同的新单元。②适应性提高。社会诸单元可利用的资源范围变宽，因而摆脱了原先较少演进的单元所施加的某些限制。③容纳。新出现的资源被整合入更大的结构。④价值普遍化。通过在比原先较少演进情形时更高的一般化水平上所建立的价值模式，使新出现的资源与结构合法化。塔尔科特·帕森斯认为，社会发展的趋势是从注重先赋性与特殊性转变为注重成就性和普遍性。塔尔科特·帕森斯还在许多论著中对经济组织、现代职业、社会分层、官僚制、民主过程与法律、宗教世俗化、科学、教育、家庭、儿童社会化、年龄—性别角色、越轨行为、病态角色与精神健康、种族问题以及反文化问题等方面作了广泛的探讨，其中包含关于现代化问题的大量论点。

塔尔科特·帕森斯（1902年12月13日—1979年），美国哈佛大学著名的社会学者，美国现代社会学的奠基人。美国二次世界大战后统整社会学理论的重要思想家，二十世纪中期颇负盛名的结构功能论典范之代表人物。主要著作有《社会行动的结构》、《社会系统》、《经济与社会》、《关于行动的一般理论》。他早期的主要理论倾向是建构宏大的社会理论，后期开始探讨从宏观转向较微观层面的理论方向。1902年12月13日，塔尔科特·帕森斯出生于美国科罗拉多州科罗拉多泉水镇（Colorado Springs），父亲是公理会牧师，后来成为俄亥俄州马力雅塔学院（Marietta）的校长。帕深斯在安默斯特学院就读时专攻哲学跟生物学，也曾考虑过从医，但当于1924年取得学士学位时，他已决定专心致力于社会科学，随即赴英进入伦敦经济学院（London School of Economics，即伦敦政治经济学院的前身），在那里的一年中，他接触到许多学者的作品，哈洛德·拉斯基(Harold Laski)、陶尼（R.H. Tawney）、霍布浩斯（Leonard Trelawny Hobhouse）、布朗尼斯劳·马凌诺斯基（Bronislaw Malinowski），特别是后者。 1925年他转到德国海德堡大学，当时虽然马克斯·韦伯已经去世多年，但他在此校的影响力依然深远。帕森斯在此取得经济学博士学位，同时（1926到1927年）在安默斯特学院教书。稍后他被哈佛大学聘请为经济学讲师（instructor）。1931年，在仍是讲师的情形下转任到刚成立的社会学系；他一开始的晋升之路很缓慢，在当了六年的讲师后才晋升助理教授(assistant professor)，一直要到1939年才升上副教授(associate professor)。学术生涯的转折点在1937年，这一年他发表了“社会行动的结构”一书，此书马上为当时还是默默无名的助理教授带来学术上的声望，且让他的影响力一直持续。在他的主导之下，哈佛于1946年成立一个跨领域的“社会关系学系”，融合多种社会科学如社会学、心理学、人类学，由帕森斯出任第一任的系主任。他一生都致力于社会学的专业化，非常积极参与“美国社会学会”（American Sociological Association）事务，1949年出任学会理事长，曾任六年秘书（1960–1965），又担任1965年首次发刊的“美国社会学人 ”（American Sociologist）之初任总编辑。1967到1971年担任美国艺术与科学学院（American Academy of Arts and Sciences）的理事长。曾在哥伦比亚、芝加哥、剑桥、史丹福、约克等大学担任访问教授，虽然在1973年从哈佛退休，之后仍然著书、演讲不断，并在钮泽西州罗格斯大学、宾州大学跟加大柏克来分校访问教学，在社会学跟知识界发挥莫大的影响力。于1979年5月8日在前往德国的旅途中去世。

二战结束后，人们渴望建立没有战争、没有社会冲突的理想世界，这与帕森斯在其理论中试图得出的解释本世纪上半叶社会行动中的非理性，建立新的道德伦理的结果和愿望相吻合，但从50年代末期开始，这些美好愿望在人们心目中逐步消退，表现在以下几个方面：
首先，西方国家内部一度出现的社会稳定和进步局面已经过去，人们从主观理想中又回到现实中来。随着时间的流逝，削弱了在战争中所产生的那种鼓舞人心的各阶级阶层的暂时团结和社会稳定的心理因素，先前制度中不能克服的缺陷又开始暴露。
其次，在政治和社会结构上，50年代，西方社会重新受到阶级冲突种族冲突的困扰。如在美国，民权运动把西部各州搅得一团糟，人们对福利国家的注意力又转移到富裕社会中的不平等现象上来。第三世界的崛起曾给进步知识分子带来希望，但其自身痼疾及内部日益孳长的不稳定因素使他们对社会发展道路提出新的思考。
再次，存在主义哲学思潮把年轻一代推向反对现存制度的种种运动，学潮工运此起彼伏，而战后社会强制一律的高度整合却对此不能容忍。
所有这些思想、情感、政治、社会形势的变化在50年代末期促进了悲观主义、批判主义思想的进一步发展，使人们对帕森斯美妙的设想产生怀疑，这些事实证明了其理论的外在效度不高，成为动摇其理论的直接证据。