为什么在建筑设计中，住宅楼在18层一般设置一部电梯,18层以上设置两部电梯？

可以去看高层建筑防火规范和住宅建设规范与民用建筑通则有关条文。
规范规定顶层入户地面高度超过16米就要设置电梯。
11层以及以下通常设置一部电梯，用户就算有故障还能承受一定的不便。
12层及以上需要设置二部电梯，其中一部为消防电梯。
建筑有关的强制规范规定在一些条件满足的情况下，18层及以下设置一部电梯也能满足规范要求。但是同时民用建筑通则和住宅建设规范却规定12层以上应该设置二部电梯。
一梯三户是一个楼梯间，每一层有三户人家，楼主没有提出私装电梯的问题。
所以对楼主的问题来说，18层楼只装了一部电梯，是可以的，满足建筑强制规范。但是不满足其他规范的条文，不知道审批部门是怎么考虑的。

首先要明白住宅建筑是按单元组成：俗称一梯两户、一梯四户等等；
二。住宅超六层（高＞16.0米）需要设电梯解决垂直交通；
三。住宅十二层及以上每单元规定至少两部电梯，以保证电梯维修时的垂直交通，
否则开发商缺德是可能仅留一部电梯的；
四。至于其中宜配置一台可容纳担架的电梯，暂不执行，因为专家自己都不明白标准是什么！

因为根据《住宅设计规范》（GB50096-1999）规定：对于单元式高层住宅18层及以下，每单元设置一部电梯需消防电梯，超过18层的住宅，每单元也是可以设置一部电梯需消防电梯，18层以上部分需要每层做联系廊即可。

2011版《住宅设计规范》对部分内容进行了调整，其中就对电梯的配置做了详细规定说明：电梯配置的相关规范规定：《住宅设计规范》（GB50096-1999）规定：十二层及以上的高层住宅，每栋楼设置电梯不应少于两台，其中宜配置一台可容纳担架的电梯。认为一台电梯服务60-90户是适宜的。《高层民用建筑设计防火规范》（GB50045-95）规定：消防电梯的载重量不应小于800kg，消防电梯的行驶速度，应按从首层到顶层的运行时间不超过60s计算确定。《深圳市民用建筑设计技术要求与规定》规定：在方案阶段，住宅可按下表初步确定电梯数量、额定容量及速度。十二层及十二层以上的高层住宅，其电梯数不应少于2台。每层住40人、层数为24层以上时，应设3台电梯；每层住40人、层数为35层以上时，应设4台电梯。在初步设计和施工图设计阶段，电梯数量应经计算确定。电梯的服务质量应满足以下要求：乘客平均等候时间不宜超过120秒，发梯间隔时间不宜超过60秒。