吕剧发源地

有两个说法分别是：一为“博兴说”，二为“广饶说”。

【博兴说 】

坚持这一说法的学者，认为吕剧发源自山东省博兴县的吕艺镇，最初在清朝光绪六年间，这一剧种在民间普遍叫做“唱小戏”。一些曲艺艺人会选择一些包含故事剧情的曲子，依据其中的角色进行装扮，从而进行演出。当时伴奏的关键乐器为四根弦 ，随着发展又慢慢加入了扬琴与坠琴进行伴奏，并且慢慢发展出“上装扬琴”的独特唱腔。更值得一提的是，吕艺镇在2007年还荣获了文化部所颁发的 “中国吕剧艺术之乡”的称号。

【广饶说】

第二种比较常见的说法，认为吕剧起源自乐安县北部的牛庄镇。与“博兴说”略有不同的是，该剧种是大概在1900期间开始出现并扩大的，一些曲艺艺人在京剧和五音戏当中获得启迪，开始把琴书里的剧目改成化妆并在民间演出，百姓们通常将此称作“驴戏”，伴奏所用的乐器主要是扬琴和坠琴，“凤阳歌”也是其中主要的一个曲调。并且，牛庄镇在2008年荣获了文化部所颁布的“中国民间文化艺术（吕剧）之乡”的称号 。