“道生一，一生二，二生三，三生万物。”

“道生一，一生二，二生三，三生万物。”的寓意是表示“道”生万物从少到多，从简单到复杂的一个过程。

出自：老子的《道德经》第四十二章，是老子的宇宙生成论。

《淮南子·天文训》是迄今看到的对它的一个最早的哲学上的解释：“道（曰规）始于一，一而不生，故分而为阴阳，阴阳合和而万物生。故曰：一生二，二生三，三生万物”。照《淮南子》的解释，“二”是“阴阳”，三是“阴阳合和”。

译文：道是独一无二的，道本身包含阴阳二气，阴阳二气相交而形成一种适匀的状态，万物在这种状态中产生。

道生一

道生一，意即——大道化生出宇宙万物的本源。

一，包含这三个方面——唯一，合一，统一

唯一，就是说，一是天地万物的唯一本源，无他无二

合一，是说一的状态是浑然一体。

统一，即阴阳平衡的和谐状态。

一生二

二就是二元对立，或者可以理解为阴阳两种对立属性，从这个角度理解，一生二，也就是太极生两仪。

二指阴气、阳气。“道”的本身包含着对立的两方面。阴阳二气所含育的统一体即是“道”。因此，对立着的双方都包含在“一”中。

二生三

三，就是新的和谐状态，不管事物和它的对立面怎样运动转化，一定会出现相对平衡，相对和谐的第三种状态，万事万物因此产生，这也就是“三生万物”。