王保保有多厉害？为何被称为天下奇男子？

明太祖朱元璋算是历代开国之君中富有传奇色彩的一位，从一贫如洗的放牛娃，逆袭成坐拥天下的皇帝，堪称励志典范。但就是这样的朱元璋也有三大憾事，一是王朝正统的象征，传国玉玺一直没拿到手；二是元朝正统继承人，元顺帝的太子孛儿只斤·爱猷识理答腊一直没抓到；三是“天下奇男子”王保保一直没有臣服，今天就说说这位元末明初的奇人王保保。

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王保保“天下奇男子”的称号是哪来的呢？说是有一次明太祖朱元璋聚集手下将领喝酒聊天，就问：“谁是天下奇男子？”众位将领都说：“常遇春将不过万人，横行无敌，真奇男子。”朱元璋却笑着说：“遇春虽人杰，吾得而臣之。吾不能臣王保保，其人奇男子也。”开平王常遇春是明朝战功仅次于徐达的开国功臣，一生从无败绩，被朱元璋赞为“虽古名将，未有过之”。那王保保凭什么在朱元璋心中比常遇春更符合“天下奇男子”的称号呢？

别被“王保保”的名字迷惑了，他是纯正的蒙古人，父亲是元朝翰林学士赛因赤答忽，年幼时体弱多病，寄养在舅舅察罕帖木儿家，后来更是直接过继给察罕帖木儿当养子了。王保保的父母两个家族都是久居中原，深受中原文化影响，因此王保保从小除了接受传统的骑射教育之外，还学习汉人的兵书战策、治国方略，是一个文武双全的人物，为他后来征战天下打下了良好基础。

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要说清王保保这个人，就要先讲讲对他影响最深远的人，他的舅舅察罕帖木儿（《倚天屠龙记》中赵敏的爹汝阳王的原型），这是一位以平定天下、匡复社稷为己任的人物。1351年（元顺帝至正十一年），红巾军起义爆发，一时间刘福通、徐寿辉、郭子兴等多路义军声势浩大，元朝百万大军、多次征讨基本以失败告终。就是在这种情况下，察罕帖木儿投笔从戎，于1352年率先组织数百人的地主武装征讨红巾军，在罗山大破红巾军一部，受到元廷重赏。此后察罕帖木儿连战连捷，越打越强，短短十年间横扫中原，几乎将北方百万红巾军全歼，让红巾军起义以来四分五裂的北方地区又重回元廷统治，被视为元朝力挽狂澜的救世英雄。

1361年（元顺帝至正二十一年），处于江南的朱元璋都主动派出使者，结好察罕帖木儿，差点接受了元朝招安，可见察罕的威势；可惜1362年的时候，察罕帖木儿因为轻信部下的话，被叛将暗杀。朱元璋听到察罕帖木儿的死讯后感叹“天下无人矣”，再次高举反元大旗，拒绝了元朝的招安。察罕帖木儿可以说是挽救元朝统治的重要希望，他死后朝野震动、元顺帝不禁恸哭，元廷任命察罕帖木儿的养子、当时不到20岁的王保保全部承接其父的兵马，而就是这位“孺子”、“小总兵”的表现超乎所有人意料。

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实际上元廷内部争权夺利非常激烈，让王保保继承养父的位置也不是出于好心。察罕帖木儿的部队是他一手建立起来的，属于军阀武装性质，元廷根本难以插手；而且察罕帖木儿死后，部队已经分裂成数个部分，让王保保接手的只不过是个名号罢了。但王保保刚上位就打起了为养父报仇的旗号，将察罕帖木儿的死忠拉拢到身边；然后迅速出兵击败叛军，将杀害察罕帖木儿的叛将田丰、王士诚杀死祭奠养父；稳住军中局势后，王保保短时间内再次平定中原，驻军防守汴梁、洛阳一带，继承察罕帖木儿的志向，成为元朝安全屏障。

明太祖朱元璋为什么看重王保保？1367年（至正二十七年），朱元璋派主将徐达、副将常遇春率军北进中原，这支北伐队伍可以说是全明星阵容，一路上势如破竹，各地元军要么投降、要么不战而逃，就连元顺帝都狼狈逃离大都。就是这种不利局面下，王保保成了元廷唯一的亮点，1368年在韩店大破汤和，明军惨败；1369年在兰州围点打援，全歼明朝援军，杀徐达先锋大将于光。1370年明太祖第一次北征草原的时候，徐达等将领都不愿意和王保保直接交锋，而是依靠兵力优势逼迫王保保后撤，可见徐达等人对他的忌惮。

王保保最辉煌的战绩就是岭北之战。1372年（明洪武五年），为了彻底扫平北元、永清蒙古大漠，明朝精锐尽出，魏国公徐达、曹国公李文忠、宋国公冯胜率领骑兵15万，分兵三路进攻，蓝玉、汤和、傅友德等将领随军出征。王保保采用诱敌深入、集中兵力歼灭一路的战略，设伏徐达率领的中路军主力，明军几乎全军覆没，徐达被迫后撤；此后两军互有攻守，但因为中路军的失利，明军难以挽回局势。岭北之战是朱元璋统治时期最大的惨败，指挥同知章存道等多位将领阵亡，最严重的是明军骑兵损失殆尽，失去了彻底扫平北元的能力，北虏成为困扰明朝两百余年的边患。

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其实随着明朝统一全国，大批元朝王公贵族纷纷投降，其中就包括王保保的外祖父河南行省平章政事阿鲁温，可以说良禽择木而栖，在改朝换代的时候，投降并不可耻，但十多年间，朱元璋七次写信招降王保保，都遭到拒绝。为了拉拢王保保，朱元璋巡视河南时曾祭拜其养父察罕帖木儿的陵墓；在1371年（洪武四年），朱元璋还将王保保的妹妹许配给秦王朱樉（朱元璋第二子）当正妃，这种待遇是独一份。

《明史》记载“王保保百战不屈，欲继先志，而赍恨以死……要皆元之忠臣也。”可以说王保保一生都在践行养父察罕帖木儿的志愿，以一己之力支撑住了摇摇欲坠的北元朝廷，一手埋葬了明朝彻底扫平边患的希望，奠定了明、蒙长期对峙的格局，影响了中国历史的发展。