茶字流变的“荼”是唐前茶的主要称谓

Key words:
Chinese character
character "cha" (tea)
appelations of "cha"
the evolution of character "cha"

荼火(形容军容壮盛。荼是白色茅花,火是红色,此指白、红相间的戎装。今以“如火如荼”形容声势盛大);

荼首(发白如茅花。喻白发老人);

荼白(如荼之白色);

荼锦(荼茅草的白花)

荼苦(艰苦;苦楚);

荼毒生灵(荼毒生民。残害人民);

荼棘(比喻遭遇极坏);

荼酷(惨重的苦难)

苦菜
《尔雅·释草第十三》，荼，苦菜。苦菜为田野自生之多年生草本，菊科。《诗经·国风·邶国之谷风》有谁谓荼苦，其甘如荠，《诗经·国风豳国之七月》有采荼樗薪，《诗经·大雅·绵》有堇荼如饴，一般都认为上述诗中之荼是指苦菜。三国吴国陆玑《毛诗草木鸟兽鱼疏》记苦菜的特征是：生长在山田或沼泽中，经霜之后味甜而脆。明朝李时珍《本草纲目》卷二十七苦菜条记：初春时生苗，茎中空，折断时会流出白汁，开黄花和野菊相似，其种子附生白毛，能随风飘扬。 苦菜是荼的本义，其味苦，经霜后味转甜，故有其甘如荠、堇荼如饴。
茅秀
东汉郑玄《周官》注云：荼，茅秀，茅秀是芽草类种子上所附生的白芒。《诗经·国风·郑国之出其东门》有有女如茶，成语有如火 如荼，上述之荼一般认为是指白色的茅秀。 茅秀是荼的引申义，因苦菜的种子附生白芒，进而由苦菜白芒引伸为茅草之茅秀。
茶具苦涩味，所以，便用同样具有苦味的荼（苦菜）来借指茶。
其他
由茅秀进一步引伸为芦苇花，还有解释为紫蓼、陆秽的。 《尔雅·释木第十四》，槚，苦荼。槚从木，当为木本，则苦荼亦为木本，由此知苦荼非从草的苦菜而是从木的茶。《尔雅》一书，非一人一时所作，最后成书于西汉，乃西汉以前古书训诂之总汇，由《尔雅》最后成书于西汉，可以确定以菜代茶不会晚于西汉。
西汉王褒《僮约》中有烹茶尽具、武阳买茶，一般认为这里的荼指茶。因为，如果是田野里常见的普通苦菜，就没有必要到很远的外地武阳去买。王褒《僮约》定于西汉宣帝神爵三年（公元前59年），荼借指茶当在公元前59年之前。 《说文解字 》：蔎，香草也，从草设声。段玉裁注云：香草当作草香。蔎本义是指香草或草香。因茶具香味，故用蔎借指茶。西汉扬雄《方言论》：蜀西南人谓茶曰蔎。但以蔎指茶仅蜀西南这样用，应属方言用法，古籍仅此一见。