胡安·卡洛斯一世号战略投送舰的评价定位

胡安·卡洛斯一世级采用钢质舰体，满载排水量27000吨以上（比阿斯图里亚斯亲王号多一万吨），航空母舰式的舰岛位于右舷，全通式飞行甲板长202m，宽32m，飞行甲板尺寸与欧洲现有几种STOVL轻型航空母舰相较，仅次于英国无敌级航空母舰。动力方面， 胡安·卡洛斯一世级采用复合燃气涡轮机与柴油机电力推进方式， 主机组合包括一具美国GE授权西班牙圣塔芭芭拉生产的LM-2500燃气涡轮（功率20MW，26820马力）以及两具德国MAN 3240 16V柴油机（每具功率7.7MW，10325马力），驱动发电机产生电力，然后带动两组吊装于舰尾底部的可转式囊荚电动推进器（故本级舰不需要传统舵面），每个囊荚推进器功率11MW级（14750），其前后端各设有一个螺旋桨，最大航速可达20.5节（一般状况的最大速度为19.5节），航速15节时续航力8000海里，航速12节时续航力9250海里，舰内物资足以持续在海上作业50天；而胡安·卡洛斯一世也是西班牙海军第一种采用电力推进的船舰。胡安·卡洛斯一世级的舰体两侧设有稳定鳍，使舰尾的坞舱在四级海况下仍能进行登陆载具的收放。胡安·卡洛斯一世级的飞行甲板上设有两具飞机升降机，其中一具位于舰岛前方，另一具位于飞行甲板末端，此种配置与阿斯图里亚斯亲王号类似。 胡安·卡洛斯一世级舰的飞行甲板以下是一个多用途的大型库房空间，可用来作为机库或放置车辆、物资，以可拆卸的隔间分隔，一边作为机库，另一边作为轻型车辆的停放甲板；在标准情况下，下甲板机库获得的面积为1000平方米，能容纳12架中型直升机或8架F-35B等级的STOVL战机。机库前方可储存货物或轻型运输工具，而轻型车辆车库面积则为1880平方公尺（可容纳100辆轻型车辆）。在纯粹担任航空母舰任务时，可将间隔拆除，把轻型车辆车库的空间也纳入机库，反之也可以将机库所有的空间用来容纳车辆与物资，进行纯粹的运输工作。此外， 在机库/轻型车辆甲板以下还设有一个面积达1410平方米的重型坦克用车库，可停放至多46辆豹2坦克。停放在舰上的车辆可由两舷各一的坡道出入口直通舰外，具备驶进/驶出（Roll in/Roll out）机能。胡安·卡洛斯一世级的舰内坞舱长69.3m，宽16.8m，能容纳两艘LCAC气垫登陆艇或四艘LCM-8/LCM-1E登陆艇，坞舱前方设有一个货舱。胡安·卡洛斯一世级的主舱室甲板位于舰内坞舱上方，包括人员起居舱室、医疗舱室、厨房、办公室等，而机库甲板下方则设有人员住舱。胡安·卡洛斯一世级拥有完善的医疗设施，包括三间手术室、病房、X光室、断层扫瞄（CT）室等。由于自动化程度很高， 胡安·卡洛斯一世级仅编制243名船员，还不到阿斯图里亚斯亲王号的一半。除了本舰人员外，胡安·卡洛斯一世级还编制空勤人员172名，另可搭载140名两栖指挥人员以及一个320人的海军陆战队营，必要时还能增加70名人员；如果以高密度方式载运， 胡安·卡洛斯一世级最多拥有搭载超过1200名登陆部队的实力，相当于一个满编营。 由于西班牙海军现役的AV-8B机龄已经偏高，西班牙未来将购买美国的F-35战斗机取而代之，所以胡安·卡洛斯一世级的甲板起降设施的规格与强度，将配合F-35B而设计。为了操作STOVL机种， 胡安·卡洛斯一世级的飞行甲板经过强化以承受较大的重量以及喷射热流，甲板前端也装有一具13度的滑跃式甲板。胡安·卡洛斯一世级的飞行甲板长202m，规划有八个直升机起降点（左侧六个，舰岛前、后各一个），左侧有四个起降点能操作CH-47等级的重型直升机，而其中一个起降点的长度还足以操作一架美国V-22倾转旋翼机；因此，胡安·卡洛斯一世级能同时操作四架CH-47等级的重型直升机或六架NH-90 /SH-3等级的中型直升机。

在西班牙海军最初的规划中，SPS是一种典型的两栖直升机突击舰，拥有全通式飞行甲板与舰内船坞，航空器部分则只操作旋翼机。不过由于西班牙海军刚好也在检讨未来航空母舰的存废与定位，而且一直希望能获得第二艘航空母舰。在北约的防务规划中，西班牙海军的主要任务区域是从直布罗陀海峡出海往南到加纳利群岛之间的海运线，以屏卫北约的南翼，并提供反潜与防空的力量。西班牙海军在伊比利半岛两端各设置一支具有三栖作战能力的联合特遣舰队，每支舰队由护卫舰、潜艇与其他舰艇组成。
不过由于原先西班牙海军只拥有一艘阿斯图里亚斯亲王号航空母舰，部署于南方的特遣舰队中（A战斗群），使西班牙海军的编组产生缺憾。而每当阿斯图里亚斯亲王号进行定期保修时，西班牙的海上航空兵力就会开天窗。所以SPS便纳入了STOVL战斗机（Short Take-Off and Vertical Landing aircraft “垂直与短距起降战斗机”）的操作能力，兼具两栖攻击舰、轻型航空母舰与两栖运输舰的功能，一方面满足海外武力投送与物资运输的需求，另一方面也弥补了原先只有一艘航空母舰的缺憾；不过由于2008年金融海啸以后西班牙面临严重财政危机，不得不大幅削减国防预算，阿斯图里亚斯亲王号的操作活动也大幅减少，最后在2013年2月6日除役。
虽然两栖作战将成为西班牙海军未来最主要的任务型态，但如果就此放弃航空母舰兵力未免太不保险；而两栖直升机突击舰与轻型航空母舰在基本构型上本来就有许多共通点，如果能以一种船舰同时满足两种功能，在效益上自然是十分划算。不过直升机突击舰毕竟不可能与轻型航空母舰一模一样，两者在设计上仍有一些冲突，所以SPS在兼顾两种能力时势必会有一些牺牲。除了兼具轻型航空母舰与两栖突击舰的功能外，由于SPS具有可驶进/驶出（Roll on/Roll OFF，RORO）的车辆甲板，故也能作为器材运输舰或灾害救护舰。不过正因为功能广泛，SPS势必无法在每一项能力上尽善尽美，例如21节的航速在两栖攻击舰中算是不错，但相较于正牌轻型航空母舰则明显偏低，在固定翼舰载机的操作上较为不利。