海底的世界是怎样的？

在海洋的深处，地形高低起伏的复杂程度不亚于陆地。在世界海洋的底部，既有崇山峻岭，也有深沟峡谷；既有宏伟的高原、起伏的丘陵，也有广阔的平原、阶地，可谓姿态万千。从总体上看，世界海洋的海底形态可分为三大单元，即大陆边缘（continental margin）、大洋盆地（ocean besin）和称中央海岭或洋中脊（mid-oceartic ridge）。
大陆边缘包括海岸带（coastal zone）、大陆架（continental shelf）、大陆坡（continental slope）和大陆隆（continental nise），约占海洋总面积的22%。海岸带是海陆的交界处，大致为潮间带的范围。有些岸段地势平坦，涨潮时被海水淹没，落潮时可露出十几千米宽的滩涂；有些岸段陡峭，海岸带很窄。海岸带是海陆相互作用最为激烈的地带，此处波浪的输沙作用强，科学家称之为“高能地带”。
从海岸带的低潮线向外延伸，到海底坡度陡增的边缘为止是大陆架。它是大陆在海洋中的自然延伸部分，占海洋总面积的7%左右，海底坡度平缓，起伏不大，全球平均水深约60m。大陆架的宽度因地而异，最窄的仅数千米，最宽的可超过1000km，平均宽度约75km。大陆架一般覆盖有深厚的陆源沉积物层。由于海平面升降变化，在第4纪冰期，大陆架的大部分曾经露出海面成为陆地。
由大陆架继续向深海伸展，海底坡度急剧增大，形成向大洋盆过渡的大陆坡和大陆隆地带。大陆坡占据这个过渡带上部，水深在200～3000m之间，坡度较陡；大陆隆大部分位于3000～4000m等深线之间，坡度较缓。几乎所有的大陆坡麓都被一道道海底峡谷所切割，谷壁陡峭，呈“V”形断面，谷深可达几百米，谷长达十几千米到几百千米。有些峡谷上端靠近河口，而峡谷的下端大都有“冲积扇”——扇形沉积锥。多数大陆坡上的海底峡谷是由大陆架流下的强大浊流沿海底裂缝雕凿而成的。
在太平洋北部和西部及其他大洋的边缘还有海沟（ocean trench）与岛弧（island arc）。海沟出现在海洋板块俯冲带起始处，由一个板块俯冲到另一个板块底下，中间低凹，便形成了海沟。海沟中的海槽（ocean trough），深度往往超过7000m，有些海沟，如马里亚纳海沟深达上万米。未俯冲的板块一侧火山活动活跃，往往火山成为岛弧，如阿留申群岛、琉球群岛等。当海沟紧邻大陆时，火山活动在陆地上形成。岛弧、海沟处常发生深源地震。
大洋盆是世界海洋中面积最大的地貌单元，是海洋的主体，水深大约在4000～6000m之间，占洋底总面积的70%以上。大洋底并非一望无垠的平原，由于洋底海岭、海隆、群岛和海底山脉的分割，大洋盆地分成近百个独立的海盆，真可谓气象万千。其中最引人注目的是大洋中央海岭，它如同潜伏洋底的巨龙，绵延各大洋总共约80000km。大西洋中央海岭凸出洋底约2500～3000m。相比之下，印度洋和太平洋较低，约凸起2000～3000m。中央海岭少数高峰露出洋面，形成孤立岛屿，如大西洋的冰岛等。在中央海岭的脊部，有一条几乎和海岭一样长的裂谷，深度约1000～3000m，宽度约25～50km。海底扩张学说认为，它是洋壳（ocean crust）的扩张中心，新的洋底物质就在那里形成。

在距离我们很近，又很遥远的地方，有一个广阔的深蓝色的海洋世界。
是谁住在深海的大菠萝里？
是谁方方正正伸缩自如？

海洋约占了地球表面积的70．9%的盐水水域，海洋分布于地球的表面的巨大盆地里，约有362，000，000平方公里的面积。在海洋中，水占了十三亿五千多万立方米，占到了地球总水量的97．5%。在全球的海洋中，海洋被分为了数个大洋和海，主要有太平洋、大西洋和印度洋、北冰洋，其大部分以陆地和海底地形为界。

很多人常说海洋，但是海和洋是两回事，海洋的中心部分是洋，它构成了海洋的主体。大洋远离陆地，受不到陆地的影响，并且洋的水温和盐度没有大的变化。大洋的水是蔚蓝色的，并且有很高的透明度，也没有太多的杂质。而海处于洋的边缘，是大洋的附属部分。而海由于临近陆地，因此，海水的温度、盐度、颜色和透明度都会受陆地的影响，会有明显的变化。而且，在河流入海的地方，或者是雨多的季节，海水颜色会变淡。而且由于受到陆地的影响，河流入海时，会夹带很多的泥水，会使近岸海水混浊不清而且透明度差。

海底给人们留下了很多的幻想，人们一直想探索海底，可是由于海底的压力和其他因素，人们一直没有机会。直到20世纪的50年代，地理学家们才能用先进的技术测绘出海底世界。在海底有座相当高耸的海洋“山脊”，它形成了一道水下“山脉”，穿过了世界上所有的海洋。海底的“山脊”也叫做断裂谷，并且从里面不断冒出岩浆。一条条的新生海底山脉在岩浆冷却后在海底底部形成了，而这个过程叫做海底扩张，这些新生的海底山脉称为海岭。由于断裂谷添了新岩石后，两边的岩石就渐渐远离洋脊中央。因此，远离“山脉”的岩石就越古老。在海岭和新的海底平原形成后，岩浆还会从断裂谷继续喷出，它们起着“传送带”的作用，把一条条新海岭从地壳岩层中推送出来，同时又把它们慢慢地从地壳岩层中推落下去，重新熔化到地幔中去，达到新生和消长的平衡。

这就是人们一直想知道的海底，海洋的广阔，从蔚蓝到碧绿，是许多动植物的生活之地。海底也是一个多彩的世界，在海洋中的绿藻，是大气层氧气的主要制造者之一，而且海洋里的热带珊瑚是地球物种最丰富的系统。而且大洋错综复杂的食物网养育了种类繁多的海洋生物，它比陆地上的任何生态系统都要复杂得多，从生活在洋底火山口边的吃硫磺的微生物、细菌，到各种深海鱼类，它们放出的荧光能照亮很远的地方，吸引了许多以它们为食的生物。甚至在有些地方还可能潜藏着有待发现的被称之为“海怪”的动物新种。