中国龙星云的星云位置

中国龙星云是来自智利欧洲南方天文台的天文学家利用望远镜在宇宙中中拍下了一幅看起来与中国龙非常相似的星云图。但实际上，这是一个S形状的行星状星云，它的编号是NGC 5189，由红色和绿色的宇宙烟尘装饰而成。这条龙并非真的在吞云吐雾，实际上，那些彩色的“烟雾”是一颗恒星正在死亡的标志。

你指用天文望远镜看去，怎么迅速找到星云吗？这对新手难度确实不小。因为天文望远镜收录的视场很小，所以天文望远镜稍微转动一点微小的角度，里面的目标就移出视场了。即使看上去镜子是正对着目标的，也未必就能在镜子里看到。
解决这个问题要靠赤道仪。使用赤道仪的时候，先把极轴对准北极星。然后寻找一颗亮星，纪录下此时天文望远镜上赤经赤纬的刻度值。然后要寻找观测目标时，利用星图上目标天体和刚才那颗亮星的赤经赤纬差来调节锣杆，就可以找到目标了。
如果没有赤道仪，那就比较麻烦了，观测明亮天体还好说，观测不明亮的天体就只能先找一个附近的亮星做基准，然后再寻找了。
最后说一句，在一般的天文望远镜里看去，星云只是一个很小的模糊的白斑而已。

中国龙全世界都知道，双子座天文台的科学家一眼看到就联想到中国龙，科学新闻的粗体标题是“A Chinese Dragon and a Knotted Galactic Embrace”。图中的星云结构多么像一位绘画大师挥笔宇宙画出的神采飞腾、时隐时现的墨色蛟龙。
NGC 6559位于银河系中心的人马座南部，属于一个较大的星球形成区域的一部分。图中很像中国龙的黑色结构由冷却的尘埃形成，本身不发射光线，所以看不到，由于它们吸收了由于附近星体的离子化产生的红光中发生的氢气的后向辐射才呈现为黑色。这个区域距离大家知道的礁湖星云(Lagoon Nebula，M8)的偏离不到1度，位于银河系中心方向离地球5千光年处。这个星云的长度(图像的对角线)大约为7光年。这个黑色星云复杂的细节和纤细的结构是由透平巨流决定的，受到附近星体的辐射以及附近其他气体和灰尘运动的影响。这些星云说明以前一代又一代老星球如何将较重的物质扩散到我们银河系，这些物质将为今后一代又一代新的恒星以及可能的行星系的形成统播下种子。NGC 6559的照片是在2005年7月10日晚上由双子座天文台南分部望远镜拍摄到的。