为什么说汉昭烈帝刘备的汉室宗亲身份可能是“注水肉？

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刘备是中国历史上在民间名气最大的皇帝之一，可谓家喻户晓。刘备虽然出身于社会底层，早年靠织席贩履糊口。但根据史书记载，刘备从血统上讲是帝室之胄，汉室宗亲。古典名著《三国演义》更是说刘备是汉献帝的叔叔辈，故人称“刘皇叔”。

但实际上自从三国时代以来，学界对于刘备的汉室宗亲身份一直存在争议。比如宋朝的著名历史学家司马光就不太认同刘备的汉室宗亲身份，不将蜀汉视为正统王朝。而现在很多学者认为刘备的汉室宗亲身份可能是“注水肉”，这又是怎么回事呢？

根据陈寿的《三国志》本志记载，刘备是汉景帝第九子、中山靖王刘胜的后代。而根据裴松之注释《三国志》所引鱼豢的《典略》记载，刘备是临邑侯的后代。陈寿和鱼豢这两个记载之间是存在矛盾的，可见刘备的汉室宗亲身份是存在问题。

另外，陈寿的《三国志》在关于刘备家谱的记载中，只有中山靖王刘胜的儿子、涿县陆城亭侯刘贞、刘备的祖父刘雄、父亲刘弘。而《典略》更是只有一句话，没有其他的记载。从文献上讲，刘备的汉室宗亲身份是也是不太令人信服的。

但也不能说刘备的汉室宗亲是假的。首先，临邑侯大约在东汉中期被废除，涿县陆城亭侯则在汉武帝的时候被废除，而涿县正是刘备的出生地。由于被贬为平民，史书中缺乏对刘备家谱的记载是有可能的，并不能证明宗亲身份是伪造的。

其次，刘备的汉室宗亲身份不是后来宣称的，而是很早就公开主张的。当时很多实力强大、名望很高的诸侯士大夫，比如曹操、袁绍、刘表、诸葛亮等人都承认刘备是汉室宗亲。如果刘备是假的汉室宗亲，这些英豪也犯不着拍刘备马屁。

综合来讲，刘备的汉室宗亲身份虽然存在一些文献记载的问题，但应该还是真的，因此被称为“注水肉”。所谓“注水肉”的意思就是可能有不少水分，但“肉”是真的“肉”，而不是其他东西。