埃米尔·迪尔海姆如何为社会学定义独立的研究对象和方法？

埃米尔·迪尔海姆对社会学做出了重大贡献，他确立了社会学的独特地位，将其定义为一门独立于哲学、生理学和心理学的研究领域，着重于探究社会事实。社会事实不同于自然和生理现象，它先于个体存在，且持久性强，不受个人掌控，而是由社会结构所塑造。这种事实通过外在形式对个人行为产生强制影响，塑造了人们的观念和行为准则。

迪尔凯姆强调，社会的观念和规则具有强制性，人类的许多意向并非个人独立创造，而是外部环境如宗教、道德、法律等社会力量的产物。他指出，社会现象如宗教仪式、道德规范、法律体系，乃至社团、语言和服装样式，都是社会学的研究核心。迪尔凯姆将社会事实进一步划分为“运动的状态”和“存在的状态”，前者主要涉及集体意识，即团体精神，而后者则涵盖社会的所有组织和物质设施。在他的研究中，团体意识占据了重要地位。

因此，迪尔海姆的贡献在于明确社会学的研究范围和方法，即运用社会学视角来解析那些无法用生理学或个体心理学解释的社会现象，强调社会力量在塑造个人行为和观念中的决定性作用。