为什么大堡礁被称为世界上最大的珊瑚岛?

大堡礁(第1大的珊瑚礁区)




澳大利亚东北部昆士兰州的东海岸，珊瑚礁相连，这就是世界七大自然奇景之一的大堡礁(Great Barrier Reef)。大堡礁由2900个独立的珊瑚礁石群组成，堪称为世界上最大的天然海洋公园、珊瑚水族馆。大堡礁由北到南绵延二千公里，星罗棋布的热带岛屿，风光明媚。明朗的气候、美丽的珊瑚、原始的礁岩、纯白的沙滩、活跃的海洋生物与种种活动，吸引了众多游客前往一睹风采。
大堡礁是世界上最大的礁岩体，是距今15000年前的珊瑚一点点长成的。这里是成千上万种海洋生物的安居之所，其中包括1500种鱼类、4000种软体生物、350种珊瑚家族以及多种鸟类和海龟等等，构成了世界最大的生态系统。其海岸线由南至北延绵二千多公里，尽是罕见的海洋生物，由于这里的生态环境至今仍未受到污染和破坏，故这些生物仍保留了最原始的面貌。
您可以在凯恩斯(Cairns)、汤斯维尔(Townsville)、道格拉斯港(Port Douglas)及麦基(Mackay)等城市乘坐豪华高速邮轮前往大堡礁，船上还有海洋自然学家向您介绍大堡礁，让您从多方面认识海洋生物，如同上了一节轻松生动的生物课，从而令您对它们更加关心及珍惜。到达目的地之后，您可坐浮船，体验大堡礁壮丽景色；坐半潜式玻璃底游艇，从船的玻璃底部观看海底世界；乘直升机鸟瞰大堡礁全景；在导游带领下在岛上作大自然漫步，探索雨林；潜水探奇于大堡礁水底世界，与万千鱼群共舞；碧波畅游于海湾，享受阳光与海滩。

大堡礁是世界最大最长的珊瑚礁群，位于南半球，它纵贯澳洲的东北沿海，北从托雷斯海峡，南到南回归线以南，绵延伸展有2011千米，最宽处达161千米。
大堡礁上有2900个大小珊瑚礁岛，自然景观非常特殊。南端离海岸最远处有241千米，北端最近处离海岸仅16千米。在落潮时，部分珊瑚礁露出水面形成珊瑚岛。
在礁群与海岸之间是一条极方便的交通海路。风平浪静时，游船在此间通过，船下是连绵不断的多彩、奇形怪状的珊瑚景色，成为吸引世界各地游客来猎奇观赏的最佳海底奇观。
珊瑚岛

大堡礁位于澳大利亚东北的珊瑚海上，包括600多个岛礁和浅滩，长2013公里，宽16—20公里，最宽处有240公里，总面积达20.7万平方公里，构成了澳大利亚昆士兰州东海岸外的天然长堤。

珊瑚礁是由一种微小的腔肠动物——珊瑚虫制造出来的。珊瑚虫原来生活在海底的石灰质高地上，吃海藻等食物，消化之后，就分泌出石灰质。老的珊瑚虫死去后，它们的骨骼也就和石灰质混在一起了，新的珊瑚虫继续在原来的石灰质上生长。就这样，成千上万年过去了，便形成了巨大的珊瑚礁群。有的露出水面，成为海岛。因为它们像堡垒一样护卫着海岸，因此称为堡礁。大堡礁的珊瑚体厚度已达200多米，它已有三千万年的历史。由于大堡礁附近的海域有适合珊瑚生长的水温、盐度等条件，这里的珊瑚礁特别多、特别好，形成了澳大利亚独特的风景区。

大堡礁由350多种五彩缤纷的珊瑚组成，有的像傲雪的红梅，有的像开屏的孔雀，有的像繁茂的树枝，还有的像精雕细刻的工艺品……坐飞机从上空俯瞰，珊瑚礁宛如艳丽的鲜花，开放在碧波万顷的大海上。其中的格林岛上还设有精巧的水下观察室，游人们在那里可以观看珊瑚洞穴里栖息着的数百种美丽的鱼类和稀奇古怪的海生动植物。有被珊瑚虫寄生的重达140公斤的巨蛤，有能施放毒液的华丽的狮子鱼和形如石头的石头鱼，还有敢于偷袭潜水员的昆士兰鱼。……好像水晶宫一般。

现在，大堡礁遭到了以珊瑚虫为食的荆冠类海星的威胁，有的礁脉已经被破，必须积极采取保护措施。