半截观音的来历和寓意

当时一行人途经黑松林，却见树干上绑着一位妙龄少女，“上半截使葛滕绑在树上，下半截埋在土里。”。不用说，此女子乃妖精所化，她正要打唐僧的主意。孙悟空火眼金睛，情知是只妖精，本欲一棒子抡下去，又寻思唐僧不辨是非，反给自己惹来一身臊。于是，便引着唐僧往前走，笑道，这世道碰瓷的事儿多，咱们莫管闲事，赶路要紧。

眼瞧着面前的肥肉要跑了，妖精怎能甘心，在后头哭诉道，“师父啊，你放着活人的性命还不救，昧心拜佛取何经？”

唐僧这人有个毛病，就是耳根子软，慈悲心肠起时，竟想起了昭烈帝刘备临终前的一句话，便转身对徒弟道，“古人云：勿以善小而不为，勿以恶小而为之。还去救她救罢。”

孙悟空无奈地摊一摊手，低声嘀咕道，你要作死，我也拦不住。

《西游记》借着哪吒之口，给出了解释。

“它有三个名字：它的本身出处，唤做金鼻白毛老鼠精；因偷香花宝烛，改名唤做半截观音；如今饶它下界，又改了，唤做地涌夫人是也。”

原来，那是一只白鼠精，混迹江湖之时，大概先后用了三个“艺名”，一为“金鼻白毛老鼠精”、一为“半截观音”、一为“地涌夫人”。哪吒又解释同此妖精的渊源，“三百年前成怪，在灵山偷食了如来的香花宝烛，如来差我父子天兵，将它拿住。拿住时，只该打死，如来吩咐道，积水养鱼终不钓，深山喂鹿望长生，当时饶了它性命。积此恩念，拜父王为父，拜孩儿为兄，在下方供设牌位，侍奉香火。”

不用说，它同李天王父子大抵也有些瓜葛。

唐僧收留了白鼠精，终究要成为东郭先生，好心是会遭到毒手的。白鼠精混在取经团里，入住镇海寺，又趁着一个夜黑风高的时机，将唐僧掳到了老巢无底洞，并要强行同他成亲。原来，白鼠精听闻人说，这唐僧元阳，可是快速升仙的捷径，按现代话讲，VIP通道。

孙悟空探明了白鼠精来历，便找到李天王父子，冷笑道，屁股上的屎，你们自己擦。李天王担心玉帝问责，尽管心里直骂娘，却要点头哈腰地赔笑，听从孙悟空的指挥棒，收拾了白鼠精。

故事背后的寓意，却耐人寻味。

老鼠在古人辞典里，多以贪婪形象示人。譬如《诗经》里，就有“硕鼠硕鼠，无食我黍”说法。白鼠精在黑松林里出现，一“白”一“黑”，实则寓意非常。试想，其又曾用何名，“半截观音”。此名何意？诚如妖精在黑松林时的幻化，半截于地上，半截于地下。地上的，光鲜亮丽，大抵如同端庄的观音菩萨一般，受人敬仰，地下的，却是见不得光的勾当。画面所呈现的，俨然一副“一人饰两角，半截分黑白”的滑稽形象。

更有趣的是，《西游记》作者忧心读者不解“半截观音”之意，还借唐僧之口给了一段补充说明。当时唐僧在镇海寺内，见到了一口废弃的铜钟，目光所及，“上半截如雪之白，下半截如靛之青。”唐僧抚摸着半截铜钟，竟发出呐喊，“钟啊！你也曾悬挂高楼吼，也曾鸣远彩梁声。也曾鸡啼就报晓，也曾天晚送黄昏。不知化铜的道人归何处，铸铜匠作那边存。想他二命归阴府，他无踪迹你无声。”

这声呐喊，同唐僧平时谨言慎行的举止不太相符，显然，在这字里行间里，是作者借着唐僧之口，针对明朝时弊以及自己怀才不遇而发出的无声呐喊。

吴承恩先生所处的主要时代，大抵在明朝的中后期，明世宗嘉靖皇帝在位。嘉靖年间，出了一个不少贪官，诸如权相严嵩。严嵩一是贪财，二是贪权，把朝堂搞得乌烟瘴气。似吴承恩这般正直的底层文人，自然没有上升通道。他感慨时弊，曾作下《二郎搜山图歌》，便有“坐观宋室用五鬼”一句。可以看出，吴承恩曾借宋人说明朝事。

有意思的是，《能改斋漫录》也记载着一则宋代故事。时宰相富弼，有女婿冯京，知开封府，因行事不端，人戏称“金毛鼠”，讽刺他外表人模人样，里面则污浊不堪。时有大臣吕晦，上表告御状，参了此君一本。而后，“金毛鼠”便成了贪官的代名词了。

巧合的是，《西游记》里孙悟空也曾因鼠精作乱一事，到玉帝处告御状，同样牵扯出了后台李天王。只是，白鼠精受到应有惩罚了吗？恐怕没有。《西游记》如是描写，“天王同三太子领着天兵神将，押住妖精，去奏天曹，听候发落”。想必天曹受理官员碍于李天王颜面，或有意从轻发落，吴承恩不便明说，也就留白不写了。