牛顿为什么是有史以来公认的最伟大，最有影响的科学家？

西方科学的发展之路和东方的哲学认知是完全不一样的。
在西方，相对于当时其他人和社会的认知水平，如果某人超过了所处时代的认知，就堪称'伟大“二字。如果后人能够在受他的影响而继续做出伟大的成绩，那么此人被称为最伟大最有影响力是毫不为过的。
因此，尽管莱布尼兹发明了微积分、胡克发现了胡克定律、开普勒总结出了行星运行的三大定律，但他们都没有做到像牛顿那样，用横绝一世的数学天才，将天与地、万物之间都定量联系起来，尤其是牛顿三大定律的横空出世，将人类带入新的时代，从此，科学昌明和技术进步成为人类社会最重要的推动符号，理论科学和工程科学的巨大发展深深改变了人们认识和改造世界的能力。
从这个意义上说，牛顿是当之无愧的人类历史上最伟大最有影响力的科学家。
现代和当代社会，科学进一步得到发展。相对论、量子力学等重要理论相继建立，甚至从根本上否定了经典力学的基础，但是不可否认的是，他们都还没有达到牛顿力学对人类发展的影响的程度，伽利略、爱因斯坦、波尔、卢瑟福、玻尔兹曼、杨振宁、霍金……这些伟大的名字，还没有达到和牛顿相等的高度

从个人素质来讲，牛顿称得上是有史以来最伟大的天才：在数学上，他发明了微积分；在天文学上，他发现了万有引力定律，开辟了天文学的新纪元；在力学中，他系统总结了三大运动定律，创造了完整的牛顿力学体系；在光学中，他发现了太阳光的光谱，发明了反射式望远镜。一个人只要享有这里的任何一项成就，就足以名垂千古，而牛顿一个做了所有这些工作。
牛顿真的是因为被一个苹果砸到了，就“碰巧”发现了万有引力定律么？当然不是，发现这个伟大规律的过程特别复杂，而且越来越多的证据表明，苹果这件事是后来的人们杜撰的。
《自然哲学之数学原理》
1687年，公认的科学史上最伟大的一部著作《自然哲学之数学原理》以拉丁文出版问世，在对当代和后代思想的影响上，没有什么别的杰作可以同原理相媲美。《原理》开辟了一个全新的宇宙体系，它是那样的明澈和有条理。可以说这本书开创了人类的理性时代，人们发现原来天上运行的天体可以和地上的物体遵循相同规律，也正是从这里，人类思想获得了可以用理性解决面临的所有问题的勇气和自信。
《原理》为力学和动力学的研究奠定了基础，它创造了持久且真实的人类文明演变。若没有这样的了解，大自然的各种力就不会获得利用，而这正是工业革命的成就：它将人类从黑暗中、从对大自然的奇想中，拉住科技时代，拉向操控宇宙之力的时代。
在其后的二百多年来，它一直是全部天文学和宇宙学思想的基础。无怪乎牛顿力学的非凡成功甚至给诸如心理学、经济学和社会学等各个不同领域的工作者也留下了极其深刻的印象，以致他们都试图在解决各种问题时以力学或准力学为楷模。

1642年，伟大的近代科学的先驱者伽利略逝世了，但是另一位科学巨人伊萨克•牛顿在这一年的12月25日圣诞节的早晨，诞生在英国林肯郡的伍尔斯托普村。牛顿是近代自然科学史上最负盛名的科学家之一。他对力学、光学、热学、天文学和数学等学科，都有重大的发现。