开元寺的历史背景

开元寺的历史背景是唐玄宗开元二十六年诏天下诸州各建一寺，以年号为名，于是改名为开元寺。

开元寺始建于唐垂拱二年，传说泉州巨富黄守恭梦见桑树长出莲花，遂舍桑园建寺，初名莲花寺。长寿元年改兴教寺，神龙元年又改龙兴寺。唐玄宗开元二十六年诏天下诸州各建一寺，以年号为名，遂改称开元寺。

乾宁四年王审邽重建。南宋绍兴二十五年被毁，寻重建。元代赐名大开元万寿禅寺。至正十七年又被毁。明洪武二十二年僧惠远重建。永乐六年扩建。万历二十二年重修，崇祯十年总兵郑芝龙等重建大雄宝殿。

民国初年，转道和尚任开元寺主持及慈儿院院长，转物和尚任开元寺监院，圆瑛法师任开元寺都监，共主修缮，改原时难全其功。

1960年重修拜亭和大雄宝殿。1973年政府拨款重建东、西廊。1989年后接受海外侨胞捐资，先后重修大雄宝殿、山门和准提禅院。1962年福建省人民政府公布开元寺为省级重点文物保护单位。1982年被列为全国重点文物保护单位。

开元寺的建筑格局

开元寺布局，中轴线自南而北依次有紫云屏、山门、拜亭、大雄宝殿、甘露戒坛、藏经阁。东翼有檀越祠、泉州佛教博物馆、准提禅院；西翼有安养院、功德堂、水陆寺。大雄宝殿前拜亭的东、西两侧分置镇国塔、仁寿塔两石塔，俗称东西塔。

拜庭两旁古榕参天，大雄宝殿雕塑技术高超，尤其是粱槽间的24尊飞天乐伎，在中国国内古建筑中罕见。殿前月台须弥座的72幅狮身人面青石浮雕，殿后廊的两根古婆罗门教青石柱，同为明代修殿时从已毁的元代古印度教寺移来。

大殿内用近一百根海棠式巨型石柱支撑殿堂，俗称百柱殿，殿内供奉的五方佛像，法相庄严，是汉地少有的密宗轨制。大雄宝殿之后的甘露戒坛，系中国现存三大戒坛之一，坛之四周立柱斗拱和铺作间的24尊木雕飞天。

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