福建人为什么信妈祖

妈祖信仰是海洋文化的必然现象。妈祖民间信仰源于福建莆田湄洲岛，已有1000多年的历史。在妈祖短暂的生命中，她热心救助海难、救治病灾等善行，被民众视为“女神”。妈祖信仰得以广泛传播，是因为中国是一个兼具陆海生态环境多样性的大国，海洋是中华民族生存和发展的重要环境。经过岁月的累积，中国发展出了独特的海洋经济、海洋社会和海洋人文模式，体现了中国文明海洋性的一面。妈祖信仰的传播和发展具有海洋历史发展的渊源，是海洋文化发展的必然现象。

海洋生存环境的风云变化使得民众需要精神寄托，妈祖便是海洋族群的精神寄托和保护神。从妈祖传说故事可以看到，妈祖在中国人的心中是一个充满慈悲为怀、救苦救难的海上女神，因此得到了民众的敬仰和祭拜。在南宋时期，妈祖信仰已在海事活动最活跃的福建、广东和浙江等沿海各省传播。

在明清时期，闽粤沿海人民掀起移居台湾的高潮，移民把祖籍地的妈祖等民间信仰也带到了新的移民地。这种民间信仰的移植象征两种意义：一是可以视为闽文化在移居地的延续与发展；二是妈祖是他们心中的保护神，有神的保护，可以缓解不安的心灵。

因为移民在百般艰难的环境中离乡背井、漂洋过海迁徙到一个陌生的环境求生活，移民迁徙是一个充满危险的历程。即使顺利到达目的地，登上台湾岛，移民们在新的环境中还会遇到更加严峻的生存与发展的考验。台湾气候恶劣，变化无常，加上早期台湾尚未开发，荒野无边，猛兽当道，瘴气横溢，瘟疫流行，以及水土不服、缺医少药等情况严重威胁着移民的生命。而且，开垦荒地、海上作业、从事贸易等都时有不测风云。因此，需要借助神明的力量来摆脱各种恐惧和不安。渡海移民者只能祈求和依靠神灵的护佑，来确保航海与垦殖的平安。妈祖是闽粤的海上女神，当然就成为闽粤移民移居新环境的保护神。