杨乃武和小白菜一案是怎么回事，造成了怎样的影响？

杨乃武与小白菜一案，导致一百多位清政府官员下台。一方面是因为当时确实有不少官员在审案时徇私枉法，推诿搪塞，屈打成招，另一方面，也是当时的最高权力掌管者，即慈禧，为了打压江浙的汉族官员，而借此案小题大作的清洗运动。
杨乃武和小白菜之间的关系是否清白，只有他们二人知道。
杨乃武是余杭一名举人，小白菜样貌清丽，因为爱穿绿衣系白围，人们称她“小白菜”，她是杨的房客，有时为杨家做帮佣。小白菜倾慕杨乃武的才学，杨也教过小白菜读书认字。饶舌的四邻好用“羊吃白菜”在背后议论二人的关系。
后来小白菜的老公突然去世，亡者口鼻出血，有人怀疑是奸夫淫妇合谋杀害亲夫。余杭县令刘锡彤因杨乃武曾举报其贪污，正好伺机报复，因此严刑拷打，小白菜和杨乃武被屈打成招。
受不了酷刑的二人，心灰意冷，只求一死。幸亏杨乃武的姐姐和妻子不愿放弃，担心在当地查不清，他家人就进京告御状。结果上面只下来一纸公文给浙江巡抚，让重新复审。浙江巡抚觉得如此纠缠不清的案子不宜沾，又把案子发回杭州知府。等于转了一大圈，案件又重新回到起始地。
关键时刻，清朝赫赫有名的红顶商人胡雪岩出场，他受一名故知举人朋友之托，在背后支持，同时利用关系往上面递话，最终此案被拿到朝廷之上，慈禧太后亲自过问，才得以了结。
这桩冤案，和当地知府有意陷害有关，也和各层官员有意推脱和屈打成招有关。后来它逐步升级，扩大为百官染指的大案，在真相大白后，造成了百官被革职的风波。
其实，杨乃武和小白菜案，只是一个导火索或是由头。
当时被牵涉的诸多官员，比如余杭知县刘锡彤，有杭州知府陈鲁，浙江巡抚杨昌浚等人，背后的靠山是赫赫有名的左宗棠。他们无一例外都是汉人，都有湘军背景或拥有湘军人脉。
1851年太平天国运动爆发后，满清手下的八旗兵们肥膘肉厚，毫无战斗力，为抵抗起义军，中央放权给汉人，让他们团练进攻起义军。当时的曾国藩、左宗棠和李鸿章等封疆大吏，逐渐培养出自己的两大势力，即“湘军”和“淮军”。
太平天国运动被成功镇压之后，清政府却有意收权，着意剪裁军队，减少官员。统治者不想让汉人的权力变大，通过杨乃武一案进行官场大清理，是审案之余的顺带动作。

本案的主人公主要为杨乃武和小白菜(原名毕秀姑)两人，此案发生于同治年间。事情是这样的，杨乃武生活在浙江省余杭县，举人出身，家镜较好，家里正好有多余的空闲房子，于是便出租了一间给小白菜和其丈夫居住。这样一来，两家便成了邻居，关系相处得也挺不错的，经常互相走动，作为举人，杨乃武空闲的时候也会教小白菜写写字啥的。

本来杨乃武是一片好心，而且他自己比小白菜也大十五岁，所以教小白菜写字纯粹是热心。试想一下，一个举人出身的人怎么会看上连字都不认识的小白菜呢？但是，在杨乃武的邻居们眼里，事情的性质可就不一样了，他们看见杨乃武和小白菜经常在一起出双入对，一些人爱八卦男女之事的人就开始议论纷纷。这种事对杨乃武来说能不屑一顾，但对恪守伦理纲常的小白菜来说可能觉得十分丢人。于是，不久之后，因为忍受不了流言蜚语，小白菜便和丈夫搬走了。按理来说，这事到这儿也算结束了，但有时候事情往往是出人意料的。

就在小白菜夫妇搬走后没多久，她的丈夫就病死了，口鼻流血而死。看到自己的儿子是口鼻流血而死，小白菜的婆婆觉得是中毒而死的。这样一来，加上她之前听到的小白菜与杨乃武的流言蜚语，立马将儿子的死联系到了这两人的身上，她觉得是小白菜和杨乃武有染，从而下毒害死了自己的儿子。

于是，便将小白菜告到了县衙，县衙的最高长官也就是我们常说的“县太爷”。但是，这个县太爷当时已经七十多岁了，名叫刘锡彤，用我们现在的话说已经到了“老糊涂”的年龄了，却赶上了这么一个案子。

报案之后，刘知县按照正常的审案程序，带着仵作就去验尸了。仵作验尸的方法是参考宋朝人宋慈所写的《洗冤集录》来进行的。在《洗冤集录》中记载：“关于中毒而死的情况有专门的检验方法，即用银针刺进死者喉咙，如果拿出来之后银针变黑，则有可能是砒霜中毒而死。”仵作照着书上记载的做了，用银针验尸的时候，发现拿出来的银针确实变黑了，于是便当即断定小白菜的丈夫是中毒而死。

但如果真是这样的话，被尊为法医界《圣经》的《洗冤集录》不知道要冤死多少人。事实上，《洗冤集录》还有后续记载，即“用银针探喉之后，还要用皂角水将银针洗一下，如果黑色能被洗掉，那么就不是真的中毒。”但在当时，这个定案心切的县太爷和仵作根本没有想到这一点，而是想着立马给杨乃武和小白菜定罪。

验尸完毕，接下来就是堂审了。之前在验尸完之后，曾听到过关于二人流言蜚语的刘知县在心里就已经给小白菜和杨乃武定罪了，所以在堂审的过程中，他所要做的就是如何使小白菜和杨乃武“顺利”认罪。

在堂审中，被冤枉的小白菜和杨乃武自然不可能认罪。而在古代，面对不认罪的人，唯一的办法就是刑讯逼供了。于是，刘知县在堂上对小白菜用了邢，但对杨乃武暂时没用邢，因为此时的杨乃武还是举人在身，按照大清例律，有功名在身的人是不能用邢的。

小白菜一个弱女子，怎么能受得了那种大刑，于是被迫承认自己与杨乃武通奸并毒死了自己的丈夫。这样一来，小白菜是招供了，但杨乃武怎么可能承认这事！然而，刘知县根本不管杨乃武承认不承认，直接草草结案了，并将此事上报给了杭州知府陈鲁。

本着“公平公正”的原则，陈知府对此案进行了“二审”。第二次审判时，此时杨乃武举人的身份已经被朝廷革除，所以陈知府对杨乃武用了邢。作为“手无缚鸡之力”的读书人杨乃武终究还是扛不住毒打，在一番刑讯逼供之后，杨乃武也被迫承认了自己并不存在的罪行。

按照正常的司法程序，当犯人签字画押，亲口承认自己所犯的罪行后，接下来就是最终的判决了。最终，杨乃武被判斩立决，小白菜被判凌迟处死。可能在我们现在看来，这种处罚是很重的。但是，在思想保守落后的古代，女子通奸并谋杀亲夫是非常严重的犯罪行为，这种案子一般都会被判凌迟处死。判决下来之后，杨乃武与小白菜只好等死了。

然而，在古代，对于死刑犯一般都是秋后处决。而清朝的秋审分为两个环节，一个是地方秋审，相当于我们今天省级最高法院的判决；一个是中央秋审，相当于我们今天最高法院死刑复核。地方秋审，由省督抚、布政使、按察使进行复审，相当于我们今天的省委书记、省长、主管司法的副省长三人共同会审，审判结果为终审判决。毫无疑问，地方秋审还是维持原判，杨乃武和小白菜二人依旧是死刑。

地方秋审依然维持死刑判决的，本着“人命关天”的原则，要将案子上报到中央，由朝廷进行中央秋审，定出具体的意见之后，上报给皇帝，最后由皇帝做最终裁决，叫作“勾决”。这样一连串程序下来，当皇帝勾决之后，时间差不多有三四个月之久，所以古代的“秋后处决”除了秋冬是万物肃杀的季节，是执行死刑的“好日子”这一个原因之外，还有一个原因就是不至于草菅人命，给犯人缓解的机会。

所以，当杨乃武与小白菜的案子在复核死刑之后，他们二人基本上可以说是一只脚迈进鬼门关了。但是，就在等待秋审的过程中，杨乃武的家人觉得杨乃武太冤枉了，于是进城告御状去了。这一告，事情闹大了，从这一个案子背后牵扯出的利益势力错综复杂，最后由经过了都察院、刑部、步兵统领衙门三司会审，相当于今天的中央纪委、司法部、公安部三个部门进行审理。

最后，重新开棺验尸，一位已经在刑部任职六十多年的老仵作详细地按照《洗冤集录》验尸方法，证明小白菜的丈夫并非中毒而亡，而是得病而死。到这时，时间长达三年多的杨乃武与小白菜一案才最终得以真相大白。

最后，这件案子的处理结果是：此案的引起人刘锡彤因为错判，被发配到黑龙江，其余仵作、杭州知府、布政使、按察使等人皆受到了不同程度的处罚，或革职、或充军、或查办，最终得到处理的官员有一百三十人之多，直接对浙江官场来了一次大换血。

那么，对于这样一个案子，为何要如此大动干戈，牵扯到如此多的官员呢？其实，这一切都是慈禧太后刻意引导的，因为当时刚剿灭太平天国运动不久，浙江官场的湘军势力已经过于坐大，逐渐形成了和中央抗衡的势力，对于慈禧太后来说，她是不愿意看到湘军势力如此之大的，所以早已经有了要整顿浙江官场的计划了，而杨乃武与小白菜一案正好在这时撞了上来，所以慈禧就顺水推舟，一举清除了浙江官场中的湘军势力。

关于杨乃武与小白菜一案，若没有周围邻居的那些害死人的流言蜚语，此案是绝不会发生的。所以，在任何时候，“流言害死人”都不是一句空话。