北宋四京东京开封府

北宋时期的首都东京，位于黄淮平原，得益于汴河、惠民河、广济河和金水河的便利，成为全国的政治、经济和文化中心。这座城市在唐代汴州城和后周东京开封府的基础上进行了大规模的扩建和改造，分为外城、内城和皇城三个层次。

外城，又称“新城”或“罗城”，始建于周显德三年（956年），周长约四十八里。宋真宗和宋神宗时期进行了多次修缮，政和六年（1116年）更扩展了南部城垣，达到五十里一百六十五步，形状呈菱形，南北长，东西稍窄。外城设有十二门，四河贯穿其间，还有护龙河和九个水门。护龙河周边种植着杨柳，城墙内外的建筑色彩鲜明，禁止非军民通行。外城防御设施严密，每隔百步设马面和战棚，女头密布，城墙内外的防御工事每日维护。

内城，又称“里城”或“旧城”，始建于唐代，历经李勉和周世宗的修缮。位于外城中央，约等于今日开封城，设有朱雀、望春等十门。皇城，即“大内”或“宫城”，原为宣武军节度使署，后历经梁、晋时期改建，宋太祖时期进一步扩大，有乾元、拱宸等六门。皇城内宫殿众多，如文德殿、紫宸殿、崇政殿等，体现了宏大的皇家气派。

东京城内四条宽阔的御路呈十字形，连接外城各正门，沿途设有人行道、水沟和绿化带。从大道延伸出的纵横道路将城区划分为坊，坊内是居民区，而商业活动主要集中在内城宣德门至州桥东侧的潘楼街和相国寺一带。随着商业的发展，坊市界限逐渐被打破，商店沿街设立，特别是汴河东水门周边，商业区扩展至七八里，张择端的《清明上河图》生动记录了这一繁华景象。

总的来说，北宋东京的建筑规划严谨，防御体系完备，城市格局既有皇权的威严，又有商业的活力，充分展现了当时都城的繁荣景象。

北宋王朝共有四京，即东京开封府、西京河南府、北京大名府和南京应天府。初沿五代晋、汉、周旧制，以开封府为东京，河南府（今河南洛阳东）为西京。宋真宗景德三年（1006）二月，以赵匡胤曾任后周归德军节度使所领之宋州（今河南商丘）为帝业肇基之地，升为应天府；大中祥符七年（1014）正月，又升为南京。宋仁宗庆历二年（1042）吕夷简以宋真宗咸平三年（1000）驻跸大名府（今河北大名东北）亲征契丹，奏请大名府为北京。东京为首都，是全国政治、经济和文化中心；西京为分司所在；北京是河北重镇；南京在四境中规模最小。