为什么母螳螂要吃掉公螳螂呢？

其实，不是所有的母螳螂都会吃公螳螂，据观察，一般公螳螂在和母螳螂交配后，公螳螂如果来不及逃跑，会被母螳螂捉住并吃下去。

对于这个现象的解释，生物学有个专有名词解释——“性食同类”。这些动物在交配前后或者交配过程中，雌性会把与自己交配的雄性吃掉。这种现象在蜘蛛、螳螂、海蛞蝓等物种上比较常见。

目前为止，对于性食同类现象， 科学家对此的解释是饥饿说。

饥饿说

1984年，科学家就进行了一场关于性食同类科学实验，科学家里斯克和戴维斯认为母螳螂之所以吃掉公螳螂是因为饥饿。

为了验证他们的猜想，他们做了一个简单的实验：把所有的母螳螂都喂饱后，再让它们与公螳螂交配，研究发现在所有的交配过程中，没有一只母螳螂吃掉自己的交配对象。

但是，这个实验并不是完整的科学实验，因为一场较为严谨的科学实验，除了设置实验组外，还要设置观察组，而且这两个组的数量要足够多，才能积累足够多的数据，避免误差，而这次试验中，只设置了一个实验组，显然没有说服力。

不过，里斯克和戴维斯又进行了第二场实验，在这次试验中，他们设置了三组。

第一组是饿了很多天的母螳螂，结果显示，这一组的母螳螂几乎在交配还未开始时，就选择吃了同类，以至于最后都没交配。第二组是吃得半饱的母螳螂，结果显示，母螳螂在交配过程中或者交配完成后，一直试图在吃公螳螂，不过仍有大多数公螳螂逃脱。第三组是吃得非常饱的母螳螂，结果显示，它们对公螳螂没有兴趣，在交配完成后会放它们离开。

由此，我们可以看出，自然界中之所以选择性食同类，最根本的理由是出于饥饿。

至于有人提出的，母螳螂吃同类是让公螳螂分泌更多的精子，其实经不起推敲的，因为处于饥饿状态的母螳螂会在交配之前就吃掉公螳螂，这样公螳螂不会分泌精子与其交配。

还有一种假说是公螳螂的蛋白可以为母螳螂提供更多的营养，以保证母螳螂更好的受孕，一些人还把这一行为理解为“爱的奉献”，其实这种说法来经不起推敲，因为并不是公螳螂心甘情愿的被母螳螂吃掉，它们是逃不掉才被母螳螂捕食的。而且一般母螳螂刚刚捕食完猎物后，并不会选择吃掉公螳螂。

公螳螂为什么不跑

2008年《美国博物学家》杂志上发表了一篇研究论文，根据美国俄亥俄州迈阿密大学研究狼蜘蛛发现，体型较大的狼蜘蛛在交配完成后，从来不会被母蜘蛛吃掉；而体型较小的公蜘蛛有80%的几率，在交配过程中被母蜘蛛吃掉。

研究论文称：体型是性食同类发生的主要原因，如果雄性的体型相对于雌性较小，那么发生性食同类的几率就大，如果雄性体型相对于雌性较大，那么发生性食同类的概率就小。

这一点，在螳螂身上也很明显。

我们通过公螳螂和母螳螂的体型对比发现，公螳螂体型明显较小，因此从力气上来讲，母螳螂很容易捕获公螳螂，并吃掉。而公螳螂想要避免被吃也很简单，一些公螳螂会选择母螳螂刚刚捕食结束后靠近，并与它交配；或者是小心翼翼地与它交配，在交配完成后选择立即逃开。

总之，公螳螂在交配时，都在竭力避免自己沦为同伴的食物。