中国近代史以鸦片战争为开端主要是因为

中国近代史以鸦片战争为开端主要是因为：中国社会性质开始发生变化。

中国社会性质发生变化：

1、鸦片战争使中国丧失了独立自主地位，开始沦为半殖民地半封建社会，中国社会性质发生了巨大变化。从半殖民地化来看，鸦片战争以后，中国的领土、领海、司法、关税和贸易等主权开始遭到严重的破坏，中国在政治上已经丧失了独立自主的国家地位。

2、第二次鸦片战争使外国侵略势力从沿海深入到内地，从东南沿海扩展到东北沿海，中国半殖民地化的程度进一步加深。

3、甲午战争的失败和《马关条约》的签订，使中国半殖民地化的进程大大加快。首先，清政府承认日本控制朝鲜，便利了日本以朝鲜为跳板，向中国东北扩张势力。台湾、澎湖列岛大片领土的割让，刺激了列强瓜分中国的野心。

4、1900年的八国联军侵华战争和1901年签订的《辛丑条约》，最终使中国完全成为半殖民地半封建社会。一方面，拆毁北京至大沽的炮台，准许各国派兵驻守北京至山海关铁路沿线要地。

5、1919年5月4日的五四运动标志着资产阶级领导的旧民主主义革命的结束和无产阶级领导的新民主主义革命的开始。新民主主义革命致力于使中国向新民主主义社会前进（新民主主义社会是过渡时期，是过渡到社会主义的准备阶段），但此时的中国仍然是半殖民地半封建国家。

6、1949年10月1日，新中国正式成立，它具有划时代意义，使中国进入光明、辉煌的新阶段，标志着中国新民主主义革命的胜利，同时也使中国的社会性质由半殖民地半封建社会转变为新民主主义社会。

资料拓展：

鸦片战争，通常鸦片战争都指第一次鸦片战争，英国经常称其为第一次中英战争或“通商战争”，是1840年至1842年英国对中国发动的一场非正义的侵略战争，也是中国近代屈辱史的开端。

1840年（道光二十年），英国政府以林则徐的虎门销烟等为借口，决定派出远征军侵华。1840年6月，英军舰船47艘、陆军4000人在海军少将乔治·懿律、驻华商务监督义律率领下，陆续抵达广东珠江口外，封锁海口，鸦片战争开始。

鸦片战争以中国失败并赔款割地告终。中英双方签订了中国历史上第一个丧权辱国不平等条约《南京条约》。中国开始向外国割地、赔款、商定关税，严重危害中国主权，开始沦为半殖民地半封建社会，丧失独立自主的地位，并促进了小农经济的解体。同时，鸦片战争也揭开了近代中国人民反抗外来侵略的历史新篇章。