长沙之战：萧朝贵衣着华丽被一炮打死

长沙之战：萧朝贵衣着华丽被一炮打死

近代有句话，“铁打的宝庆，纸糊的长沙”，用在太平天国战争史上再适合不过。1852年9月，太平军攻打长沙，城内兵马不多，没有可用之猛将；城墙年久失修，守军没料到萧朝贵突袭，故而没有防备。此时，长沙如同“纸糊”一般，可以轻易夺取，但太平军还是错过了机会。

1859年5月，翼王石达开率十万大军，号称30万，三面围攻宝庆（湖南邵阳市）。宝庆，位于湖南中部，是一座小城市，但骆秉章、左宗棠早有防备，城防建设非常牢固。

此时，宝庆如同“铁打”般坚固，石达开攻打3月没成功，还被湘军反杀，追击到广西，显得非常狼狈。纸糊的长沙，太平军没能破城而入，真乃遗憾。

1852年9月11日，西王萧朝贵实施战术诡诈，歼灭陕西兵700余人，八旗悍将福诚、尹培立被击毙，副将朱瀚逃入城内。如此，太平军肃清了城外清军，开始正面攻打长沙，进行攻坚战。

此时，城内兵力构成是：四川兵1400名、江西兵1000名、壮勇3000名、朱瀚溃兵1000余、陕西残兵数百人，总计7000多人，力量很薄弱。不过，萧朝贵是奔袭作战，只带来3000兵马，不能全面围攻，清军还勉强能应付。

肃清城外清军，萧朝贵直接攻打长沙，试图一举拿下城池。此时，长沙南门还未关闭，可谓是千载良机。可惜，太平军不熟悉长沙地理，看到东南方有高楼，以为是城楼，便杀了过去；返回时，南门已关闭。王闿运《湘军志》载：“返回，南门塞，城中乘势分守矣”，太平军失去了入城机会。

城东南没有门，萧朝贵便返回南门战斗，下令太平军攻坚。罗绕典让清军用枪炮还击，不出城野战，短暂交锋后，太平军撤回。12日，萧朝贵继续攻坚，以妙高峰为主阵地，部署炮兵轰击城墙，掩护部队攻城。

萧朝贵让曾水源、林凤祥、李开芳率精锐，“往攻各门”；其余兵马屯驻妙高峰修筑炮台，轰击对面清军。由于兵力太少，林凤祥等率精兵攻城后，妙高峰无人堪任指挥，萧朝贵便亲自上阵，在第一线指挥战斗。

为鼓舞士气，萧朝贵衣着华丽，太平军看到主帅亲临战场指挥，士气高涨，喊杀声震天。衣着华丽，鼓舞了士气，却也容易成为攻击目标。

一颗炮弹飞过，击穿萧朝贵胸膛，西王阵亡沙场。《太平天国文献史料集》有说，“西王在敌楼上装束异常，窥伺内城，忽被流星炮弹中伤升天”，真是可惜了。

西王萧朝贵阵亡，对太平天国而言，无疑是致命打击。从攻打长沙看，没了西王指挥战斗，太平军攻坚能力大打折扣，夺取长沙之希望非常渺茫，从而让湘军有了发展壮大之土壤。从太平天国发展上看，萧朝贵是洪秀全妹夫，还是耶稣在人间代表，具有“天兄代言”之资格，这是抗衡杨秀清之重要力量。

1852年6月，南王冯云山阵亡蓑衣渡，此时西王又阵亡妙高峰，太平天国中无人可以制衡杨秀清，东王从此一家独大。假如萧朝贵不死，凭借他与洪秀全之关系，杨秀清未必敢过于嚣张，动不动就杖责诸侯，从而酿成天京事变。

可以说，萧朝贵阵亡，改变了太平天国军政格局，影响深远。此时，作为前线军事实际指挥官的林凤祥，可没这么想，他接下来要两件事：派人去郴州大营告知西王死讯，让洪秀全、杨秀清发兵来增援；继续攻打长沙，等待援军。

林凤祥，这人大伙比较熟悉，他就是后来的北伐主帅，率2万兵马就能杀到天津城下，吓坏了咸丰皇帝。此时，曾水源官职在林凤祥之上，但曾水源善长处理政务，军事水平一般，前线军务只能是林凤祥打理。

要说林凤祥也是够狠，西王萧朝贵阵亡后，他非但没休兵观望，而是继续猛攻长沙，制造假象，不让清军知道消息。那么，林凤祥究竟如何攻城呢？答案是，利用“土营”挖掘地道，在城根埋伏炸药，炸毁城墙，也就是“穴地攻城”战术。

由于长沙绅士反对，罗绕典没能焚毁城外民房，太平军便利用民房做掩护，开挖地道，在城根埋下炸药。不过，罗绕典防守比较认真，善于侦察敌情，太平军地道多次被破坏，林凤祥没能爆破成功。

为掩护部队挖掘地道，林凤祥再次以大炮轰击，“对城轰击，将南门城垛打去数尺”，清军慌成一团。此时，湖南提督鲍起豹，也就是日后带绿营兵冲入曾国藩府邸，扬言要杀掉曾国藩的这位仁兄，直接溃逃，不敢与太平军正面交锋。

炸毁城墙，林凤祥指挥部队杀入缺口，罗绕典让清军以枪炮还击，但太平军攻势太猛，清军实在招架不住。不出意外，太平军将杀入城内，夺取长沙，湘军将再无崛起之可能。但是，意外还是发生了。

太平军专注攻城，且兵力有限，对清军增援部队缺乏防备。此时，邓绍良率1000兵马及时赶到，从后方杀来，与罗绕典夹击攻城太平军，林凤祥只能撤兵，寻机再战。邓绍良何许人也？能让林凤祥撤兵。答案是，悍将中的悍将，勇猛无敌。

邓绍良，湖南吉首人，麾下镇竿兵骁勇无敌，后来诛杀法国传教士的贵州巡抚田兴恕就是他部下。林凤祥撤兵回营，邓绍良无疑是原因之一，但主要还是向荣、和春、张国梁、江忠源等相继率兵来源，清军城内外兵马接近两万；双方力量对比悬殊，太平军3000兵马显然难以“围点打援”，只能先保存实力。

清军增援部队赶到，林凤祥暂时罢兵，双方进入短暂相持阶段，长沙之战第二阶段结束。接下来，林凤祥坚守营垒，等待主力军团北上，继续围攻长沙。