冰河世纪死亡之谜

网络查询如下：世界上有五大死亡谷，它们分别存在于美国、俄罗斯、中国、意大利和印尼。美国内华达州与加利福尼亚州相连处的“死亡谷”长225千米，宽6-26千米，地势险峻。这里对禽兽极宽容，生活着多种野生动物。而涉足到这里的人却几乎全部丧生。俄罗斯堪察加岛上有一个长约2千米、宽100-300米的山谷，这里地势坎坷，天然硫磺露出地面，熊、狼等野兽尸骨随处可见。意大利那不勒斯附近的“死亡谷”对人的生命却无威胁，而每年在这里死于非命的动物却达几千只。印度尼西亚瓜哇岛上的“死亡谷”有六个具有吞吸生灵威力的山洞，人和动物从洞口经过，就会被一种神奇的吸力吸入洞内，因而洞内白骨累累。以上“死亡谷”何以如此，尚无结论。检举 回答人的补充 2009-10-07 21:24 中国“死亡谷”　　中国的“死亡之谷”在四川峨眉山中，又称黑竹沟。平时很少有人涉足。该死亡谷的进口称鬼门关，连猎人都不敢进入，如进入必死无疑。至于到底是什么原因，目前仍是个谜。
　　“黑竹沟”为汉人定的名。由于黑竹沟藏有不少未解开的“谜”，当地彝汉人民把黑竹沟称之为南林区的“魔鬼三角洲”。
　　当地人谈起黑竹沟，就会向你道出一些神秘的历史事件来：说解放初期胡宗南残部半个连30多人进入而不见踪影；说解放军三个侦察兵从甘洛县方向进入黑竹沟仅排长一人生还；说1995年解放军某部测绘队在黑竹沟高缘派出二名战士购粮，途经黑竹沟失踪，后来只发现二人的武器；1976年四川森堪一大队三名队员失踪于黑竹沟，发动全县人民寻找，三个月后只发现三具无肉骨架。
　　1991年6月24日黄昏，神秘的黑竹沟突然浓云密布，林雾滚滚，大有蔽日遮天之势，川南林业局设计工程小队的7名队员，17名民工集体失踪于黑竹沟，幸喜的是，由于发现的早，寻找及时，这24名测绘员只在黑竹沟深谷充当了20个小时的“山老虎”，历尽艰难而无一伤亡。黑竹沟 被称为中国的百慕大 ，1996年5月被四川省定为第四批省级风景名胜区，其实其景色主要是以原始森林为主。[编辑本段]俄罗斯“死亡谷” 　　该谷位于堪察加半岛的克罗诺基山区，此谷长2千米，宽只有100米到300米。人若走进这个山谷，很少能活着走出来。这里不但是人的死亡谷，也是野兽的死亡谷。据山区的一位守林员说，他曾目睹一只大狗熊闯进谷中觅食，不料进去不久，突然栽倒，一命呜呼。但是在距离这座死亡谷不到一箭之地有一村落，那里的农民却活得好好的。这个村和死亡谷之间并没有树林和山谷作为屏障。 [编辑本段]意大利“死亡谷” 　　意大利的“死亡谷”，它的情形正好和俄、美的死亡谷相反———它只杀害飞禽走兽，对人类却十分友善。
　　这个被称为“动物墓地”的死亡谷，坐落在那不勒斯和瓦维尔诺湖附近，风景十分优美。它本是一座各种野兽赖以生存的原始森林。但不知何故，每年在这座山谷中死亡的野兽多达三万七千多只。科学家和动物学家们多次入该谷考察，都始终找不出具体的答案。 [编辑本段]印尼“死亡谷” 　　印尼“死亡之谷”实际是印尼的“死亡洞”。印尼爪哇岛上有许多山洞，其中有6个大山洞，均是人兽死亡的陷阱。
　　这6个大山洞到底有多大？多深？谁也不知道。山洞内存在着一股巨大的引力，每当人或野兽接近时，就会被吸入洞内，必死无疑。据侦察，谷洞里已是白骨累累。[编辑本段]美国“死亡谷” 　　 美国死亡谷里的死火山口 在美国加利福尼亚州与内华达州相毗连的群山之中,有一条特大的“死亡谷”。它长二百二十五公里,宽约六至二十六公里不等,面积达一千四百多平方公里。峡谷两“岸”,悬崖绝壁,地势十分险恶。这里也是北美洲最炽热、最干燥的地区。几乎常年不下雨,更有过连续六个多星期气温超过四十摄氏度的纪录。每逢倾盆大雨,炽热的地方便会冲起滚滚泥流。这里还有“死火山口” 。
　　据说在1949年,美国有一支寻找金矿的勘探队伍欣然前往“未开垦的处女地”,因迷失方向而涉足其间,几乎全队覆灭。几个侥幸脱险者,不久后也神秘地死去。此后,有些前去探险或试图揭开死亡谷之谜的人员,也屡屡葬身谷中。
　　后来,科学家用航空侦察,惊诧地发现这个人间活地狱,竟是飞禽走兽的“极乐世界”。据航测统计,在这死亡谷里大约繁衍着三百多种鸟类、二十余种蛇类、十七种蜥蜴,还有一千五百多头野驴,它们居然在那里悠然逍遥。它们或飞、或爬、或跑、或卧,好不自在。时至今日,谁也弄不清这条峡谷为何对人类是如此的凶残,而对动物却是如此的仁慈。
　　死亡谷形成约在三百万年前,起因乃由于地球重力将地壳压碎成巨大的岩块而致,当时部份岩块突起成山,部份倾斜成谷。直至冰河时代,排山倒海的湖水灌入较低地势,淹没整个盆底,复经过几百万年火焰般日头的蒸熬酷晒,这个太古世纪遗留下来的大盐湖终于干涸而尽。如今展露在大自然下的死谷,只是一层层覆盖泥浆与岩盐层的堆积。
　　 恶水——西半球地面最低处 印地安人在此所遗留的文化残骸,可追溯至9000年前,但“死亡谷”之恶名直至150年前才被宣扬开来。1849年冬,一列往金山的淘金队伍抄快捷方式横越该谷,因不敌此地恶劣的天候,导致无垠的黄沙中平添白骨数堆。成功穿越山谷的少数人在离开此地时伤心地时说了句“Goodbye Death Valley”,Death Valley由此得名。
　　死亡谷位于美国加利福尼亚洲的东南方,与内华达州接壤,那里的极限温度可达56.7℃,年均46.768毫米的降雨量也仅比撒哈拉沙漠稍多了一点。死亡谷在“恶水”(Badwater)地带,地势低于海平面282呎,为西半球最低点。而它同时也是全球最热的地区之一,1913年曾有高达华氏134度的气温。死亡谷的面积比美国德拉瓦州大一倍半。
　　死亡谷在11月初至4月末旬是最佳游览旺季,尤其复活节、感恩节及圣诞节期间气候略寒,更吸引大批人潮。观光点为Black Mountain山下一道9里长的Artists Drive路线,及其入口北方5里处的“黄金峡谷”。Furnace Creek访客中心有影片介绍,并提供专人导游。门票每车$5。洛杉矶到死亡谷300里,由10号公路接15号往北,至Cajan换395号,约6小时车程。玩毕拉斯维加斯后到此较为方便,约需3小时车程即可。

在上个冰河世纪末期，陆地上的许多大型哺乳动物都灭绝了，这是地球史上动物大面积灭绝的最极端案例之一。那时，诸如猛犸象、长毛犀牛在内的诸多动物，都一个接一个地消失了。没有人知道到底发生了什么，科学家们也为此进行了一个世纪的激烈争论。一直以来，各种猜测众说纷纭。

有人认为原因在于严峻的气候变化，也有人认为人类才是始作俑者。除了这两种主流观点外，人群中还蔓延着关于“快速杀手”的猜测，比如，当时陆地上肆虐着一种超强接触性传染病，或者突然爆发了一场类似6500万年前毁灭恐龙的宇宙灾难。

那么，究竟是什么导致了这场“杀戮”和哺乳动物的灭顶之灾？人们难免心存恐慌——如果再次发生类似事件，那下一个灭绝的物种会不会是人类？

带着这些疑问，科学家们开始从源头寻找答案。

开端的好光景

上个冰河世纪始于11万年前，结束于1.15万年前，前后历时大约10万年。目前，地球正处于温暖期——全新世之中，但在许多学者看来，我们也不能太乐观，因为它有可能只是另一个大约持续1万至1.5万年的间冰期（两次冰期之间气候变暖的时期）。

通常，在一个冰河世纪的开端，气候都相对温暖，就像我们今天这样。但是，天气会逐渐变冷，北风越来越寒冷刺骨，植被也悄然发生着变化——松树林从山顶扩张到山腰，并且在全球范围内逐渐取代阔叶林；亚洲广阔的平原变成冻土，巨大的陆块也变成了贫瘠而寒冷的冰漠。海洋上的水汽蒸发到陆地上空形成降雪，从而使冰盖的厚度不断叠加，简直就是现实版的“雪上加霜”；冰川从山顶蔓延到低地；随着水不断变成冰，海平面下降的幅度将超过120米……

对于人类来说，这无疑是一场灾难。但对于动物来说，这并不算坏事。比如，那些习惯在欧洲生活的动物可以暂时逃到非洲去避寒，直到气候再次变化。就像以往的冰河世纪那般，即使是最冷的时候，在一些不结冰的地方也并不荒凉——虽然没有人烟，却广泛分布着许多不同种类的动物，比如，麝香牛、驯鹿、旅鼠、北极狐、长毛犀牛和猛犸象等等。

科学家发现，至少在11万年前，当上一个冰河世纪开始的时候，这些动物的种群繁衍都十分正常。

幸运者和失败者

但是，在大约三四万年前，这种好光景发生了变化，动物们的灾难降临了。

许多大型哺乳动物的数量开始减少，直到最后“硕果仅存”或甚至完全消失——在整个欧亚大陆，36%的大型哺乳动物灭绝了，而这一数字在北美洲更是高达72%，澳洲的损失也十分惨重，只有非洲的情况相对稳定。

今天，我们只能从化石中认识许多曾存在于地球上的奇特物种，诸如剑齿虎、乳齿象等等。还有一些物种虽然依旧存在，但分布地点发生了巨大变化。诸如骆驼和马，目前，在它们的家乡北美洲已经找不到它们的身影了。

除此之外，还有一个奇怪的现象值得人们注意——在冰河世纪，猛犸象曾广泛分布在北半球各地，虽然后来它们也随着大规模哺乳动物的灭绝而消失，但还有一个“矮子”品种并未灭绝。这些矮个猛犸象努力地在北冰洋上的费蓝格尔岛一直留存到大约7000至4000年前才彻底消失。

为什么有些物种活了下来，而有些却永远消失了？人们关于气候、人类活动、宇宙灾难等原因的猜测究竟对不对呢？

为了弄清楚这个问题，遗传学家选择了6个物种（其中3个消失了，另外3个仍然存在），并从它们的骨头、牙齿、角和排泄物中分别提取了DNA进行分析。

是气候变化，还是人类活动？

首先，为了检验气候对哺乳动物的影响，学者们开发了一种独特的模型。它能够显示这6个物种在过去5万年前的生活区域及物种数量。结果正如一些学者猜测的那般，动物数量的增减的确与气候变化以及可栖息地面积相关。

但随着更加细致和深入的研究，学者们还是发现了许多例外，似乎并不是所有物种数量都会随着气候的变化而变化。而且，即使是同一个物种在类似气候条件下，其数量变化也因生存在不同的大陆而有较大差异——比如，驯鹿在北美和欧洲的数量变化就非常不同。

这能说明什么呢？学者认为，这意味着气候变化应该是动物灭绝的一个原因，但绝不仅仅是唯一的原因。

于是，科学家们将目光瞄准了第二个可能性——人类。

换句话说，人为捕猎很可能是造成动物灭绝的另一个重要因素。为了验证这种猜测，科学家们在地图上标出了这些动物与人类活动在时间和空间上的重叠处。结果发现，人类活动的确在某些动物的命运中扮演了重要角色。

比如几千年前，长毛犀牛在欧洲灭绝了。而恰好在那个时期，它们与当地人拥有一段生存重叠期，而在其他没有人类活动的区域，长毛犀牛则未发生灭绝。

除此之外，研究人员发现，野马和北美草原野牛的命运与人类活动的关系更加明显。无论是从时间还是空间上看，这两个物种在北美的分布和数量变化都与人类的出现拥有明显的重叠。也正是在那个时期，野马和北美草原野牛的数量急剧下降。与此同时科学家们还在石器时代人类西伯利亚的定居点发现了大量野马和北美草原野牛的捕猎遗骸。总之，这一系列的研究都表明，人类活动与哺乳动物大规模的死亡脱不了干系。

但是，科学家们还是在研究人为活动的过程中发现了例外——比如，麝牛在大规模死亡的时间内，人类活动并未对其产生影响。

可见，气候变化和人类活动还不足以解释一切。

物种竞争的可能

那么，导致冰河世纪大规模动物死亡还有什么其他原因呢？

随后，科学家们又在来自西伯利亚和阿拉斯加的猛犸象、长毛犀牛、野马和北美草原野牛的化石样本中有了一些意外的发现。

通常在人们看来，食草类动物都比较挑食，它们几乎只吃自己喜欢和习惯的食物。比如，北美草原野牛就不会吃猛犸象的食物。但是，科学家们通过对动物排泄物DNA的研究发现，生活在同一区域的不同物种竟然食用了许多同样的食物。虽然每个物种喜欢的食物类型不同，但它们并不像人们先前想象得那般挑剔和“专一”，对于其他动物喜欢的食物，它们也“来者不拒”。

此外，研究人员还发现了一个有意思的现象。在北美，草原野牛的数量在一段时期内曾发生过一次锐减，几乎到了灭绝边缘。而后来，在北美的野马和猛犸象消失后，草原野牛的数量又神奇地恢复了。而在欧洲和亚洲，这种情况则刚好相反——野马幸存了下来，而草原野牛、猛犸象和长毛犀牛却消失了。

因此，一个新的可能性产生了——物种竞争。即使猛犸象成为了后来的幸存者，那么野马和北美草原野牛也有可能消失。所以，在遗传学家们看来，即使没有人类和气候原因，这种大规模的动物灭绝也在所难免。

可见，冰河世纪的哺乳动物灭绝并非仅由一个因素造成。虽然气候变化、人类活动、物种竞争等原因在其中扮演了重要的角色，但一定还有其他因素在机缘巧合间起了作用，造就某些物种灭绝的原因实在不是三言两语就能说清的。

而关于人们猜测的一场流行病或者一颗陨石的“快速杀手”理论，遗传学家认为这些都是无稽之谈。因为，这次哺乳动物的灭绝经历了一个漫长的过程，前后绵延达数千年之久。

至于那些导致某些动物灭绝的关键因素和谜底，还有待学者们进一步的研究和发掘。

本文源自大科技*科学之谜2016年第1期杂志文章、欢迎广大读者关注我们大科技的微信号：hdkj1997