日本人的祖先来自哪里?

三种说法：一是来源于中国；二是起源于北海道的少数民族阿伊努人；三是来源于韩国。

学术界通常的说法是，大约从新石器时代日本岛才开始有居民，最早的日本居民是从北方大陆移来的通古斯人，以后有马来人从南方渡海而来，大约从公元前一千纪后半开始，就不断有中国和朝鲜人移居日本。

从新石器时代开始到公元前2世纪的日本，考古学上称为绳纹式文化时代，使用石器、骨器，捕猎、捕鱼，居住在竖穴中，出土有女性土偶。

日本人神话起源说，根据上古传说，大和族是天照大神的子孙。大和这个称呼应该是从大和时代开始的，这个名字来自存在于公元4世纪，之后日本人自称为大和族。

从古坟时代开始，大和政权统一了割据的小国。此时日本定都于奈良大和地区，国王虽屡次迁都，但因迁都范围仍局限于大和地区，所以日本被称为大和（Yamato）。

以飞鸟地区为中心的大和政体，经过几代氏族的发展（通过天皇授予封号或是家主继承），逐渐推广到日本本州和九州。而大和这个名字也引申为当时中央政体使用的以抑制在整个日本分散的其他地方氏族和诸侯国的政策。