桂东县的自然地理

桂东县，隶属于湖南省郴州市，位于湖南省东南部。桂东县辖15个乡镇、1个国家级自然保护区和1个国有林场，总面积1452平方公里，总人口23万（2012年），以汉族为主，有瑶族、畲族等少数民族。桂东县平均海拔881米，全县海拔超1500米的高山有471座，是湖南省平均海拔最高的县城。2013年桂东县森林覆盖率达82%，排全省第一，被国务院列为“全国生态示范区”、“国家一类限制开发主体功能区”、“南岭山脉生物多样性水源涵养型国家重点生态功能区”，是 “中国最佳生态旅游示范县”。

桂东县有清泉镇、桥头乡、寒口乡、黄洞乡、城关镇、三洞乡、増口乡、寨前乡、流源乡、大塘乡、新坊乡、普乐乡、东洛乡、沙田镇、贝溪乡、大水乡、四都乡、青山乡18个乡镇

桂东县位于湖南省东南边睡，郴州市东部。处罗霄山脉南端，南岭北麓，诸广山西翼，八面山东侧。东北至东南面依次与江西省遂川、上犹、崇义县毗连，南与汝城县相邻，西与资兴市交界，西北与炎陵县接壤。介于东经113°37′~114°14′，北纬25°44′~26°13′。县境东西宽61.2公里，南北长53.6公里，总面积1452平方公里。
桂东县境内的地质除无红岩类出露外，有六大岩类组合。
松散堆积物
包括冲积物、堆积物和残积物等。近代冲积物，分布于沤江、淇江、泉江及其支流沿岸；堆积物分布于河谷较宽阔的山麓地带，如四都、沙田等地；残积物分布较为普遍，在花岗岩分布区，残积物较厚，砂岩出露区，残积物较薄。
砂页岩类
有砂岩、页岩、粉砂岩、含砾砂岩和砾岩等，分布在贝溪大岭至沙田大坑一带，南北长约22公里，东西宽约1.5公里。石英砂岩和长石石英岩，难于风化，构成山脊和陡坡；页岩、砂质页岩和粉砂岩质地较软，因而形成贝溪和沙田径口等山间盆地。
砂砾岩类
主要分布于八面山主峰东北的山岭和四都谷地西部、南部及青鹅仙至大坑附近。零星的砂砾岩还见于八仙下棋、鹰峰仙、月光坑等地。八面山主峰即由此类岩石组成。
灰岩类
它主要分布于四都东水、西水谷地和其间的山岭及大岭至鸡公脑一带。
变质岩类
主要岩石有变质砂岩、变质粉砂岩、含砾砂岩夹板岩、硅质岩和结晶灰岩透镜体等。长石石英砂岩中的长石，风化成高岭土，而板岩富含泥质，缓坡地带堆积层较厚，板岩碎片和砂砾混杂其中。
花岗岩类
它分布在县境东部和东北部，占桂东县总面积的花岗岩类岩石中的钾长石、斜长石和云母，易风化，石英颗粒则呈砂粒混杂于风化土中，形成较厚的砂土和很厚的疏松母质层，风化壳厚度可达30米，特别是县城周围，经历了漫长的地质年代，风化土层和母质层更厚。 桂东县处于南岭纬向构造带的相对隆起带和新华厦构造系的相对隆起带的复合部位。由于气候条件，形成相当厚的风化壳及流水的线状侵蚀和面状洗刷，因而形成了谷深坡陡、以山地为主的地貌。桂东境内山高谷深，重峦叠嶂，沟壑纵横，岭谷相间。山地面积1344.81平方公里，其中中高山1272.64平方公里，中低山72.17平方公里；丘陵57.04平方公里；岗地15.11平方公里；溪谷平原34.6平方公里。山、丘、岗、平的比例为93:4:1:2，构成以中山为主，山、丘、岗、平兼具的山区地貌。
桂东县有山峰571座。其中：800米以下的山峰13座，占2.27%；800.1～1800米的山峰536座，占93.87%；1800.1米以上的山峰22座，占3.86%。东面位于江西省崇义县交界处的齐云山主峰，海拔2061.3米，为县内第一高峰；西面与资兴市交界的八面山主峰，海拔2042.1米。 桂东县水资源总量为16.77亿立方米，地下水储量为1.26亿立方米，亩平耕地拥有水量7077立方米，人平10246立方米，均高于全国、全省、全市水平。
桂东县水能理论蕴藏量为23万千瓦以上，可开发利用18.16万千瓦以上。 桂东县有陆生脊椎动物240种，鸟类116种，有国家重点保护野生动物41种，其中Ⅰ级4种，即云豹、金钱豹、黄腹角雉、白颈长尾雉;Ⅱ级36种，即猕猴、藏酋猴、穿山甲、青鼬、水獭 、大灵猫、小灵猫、金猫、水鹿、林麝、獐、斑羚、苏门羚、凤头鹃隼、苍鹰、鸢、雀鹰、松雀鹰、赤腹鹰、普通鵟、燕隼、红脚隼、红隼、红腹角雉、红腹锦鸡、白鹇、勺鸡、褐翅鸦鹃、草鸮、鹰鸮、长耳鸮、短耳鸮、斑头鸺鹠、领鸺鹠、大鲵、虎纹蛙。
由于湖南省特殊的自然地理区位，形成了全球重要的鸟类迁徙通道、停歇地、繁殖地和越冬地。湖南省动物学专家、湖南师范大学生命科学学院教授邓学建经长期实地考察和研究得出结论：湖南桂东“千年鸟道”为中国内陆除横断山脉以外的第二大鸟道，位于候鸟迁徙的中部线路上。 桂东县境内已探明的矿藏有钨、锡、煤、铜、铅、锌、砷、石灰石、高岭土等，矿床或矿点共80余处。