美国第一位散文作家是谁
拉尔夫·瓦尔多·爱默生（Ralph Waldo Emerson, 1803-1882）美国散文作家、思想家、诗人。1803年5月6日出生于马萨诸塞州波土顿附近的康考德村，1882年4月27日在波士顿逝世。他的生命几乎横贯19世纪的美国，他出生时候的美国热闹却混沌，一些人意识到它代表着某种新力量的崛起，却无人能够清晰的表达出来。它此时缺乏统一的政体，更没有相对一致的意识形态。在他去世的时候美国不但因为南北战争而统一，而且它的个性却逐渐鲜明起来，除了物质力量引人注目，它的文化也正在竭力走出欧洲的阴影。1837年爱默生以《美国学者》为题发表了一篇著名的演讲辞，宣告美国文学已脱离英国文学而独立，告诫美国学者不要让学究习气蔓延，不要盲目地追随传统，不要进行纯粹的摹仿。另外这篇讲辞还抨击了美国社会的拜金主义，强调人的价值。被誉为美国思想文化领域的“独立宣言”。一年之后，爱默生在《神学院献辞》中批评了基督教唯一神教派死气沉沉的局面，竭力推崇人的至高无尚，提倡靠直觉认识真理。“相信你自己的思想，相信你内心深处认为对你合适的东西对一切人都适用……”文学批评家劳伦斯.布尔在《爱默生传》所说，爱默生与他的学说，是美国最重要的世俗宗教。
爱默生出身牧师家庭，自幼丧父，由母亲和姑母抚养他成人。曾就读于哈佛大学，在校期间，他阅读了大量英国浪漫主义作家的作品，丰富了思想，开阔了视野。毕业后曾执教两年，之后进入哈佛神学院，担任基督教唯一的神教派牧师，并开始布道。1832年以后，爱默生到欧洲各国游历，结识了浪漫主义先驱华滋华斯和柯尔律治，接受了他们的先验论思想，对他思想体系的形成具有很大影响。
爱默生回到波土顿后，在康考德一带从事布道。这时他的演说更接近于亚里士多德学派风格，重要讲演稿有《历史的哲学》、《人类文化》、《目前时代》等。 爱默生经常和他的朋友梭罗、霍桑、阿尔柯、玛格利特等人举行小型聚会，探讨神学、哲学和社会学问题。这种聚会当时被称为“超验主义俱乐部”，爱默生也自然而然地成为超验主义的领袖。
1840年爱默生任超验主义刊物《日晷》的主编，进一步宣扬超验主义思想。后来他把自己的演讲汇编成书，这就是著名的《论文集》。《论文集》第一集于1841年发表，包括《论自助》、《论超灵》、《论补偿》、《论爱》、《论友谊》等12篇论文。三年后，《论文集》第二集也出版了。这部著作为爱默赢得了巨大的声誉，他的思想被称为超验主义的核心，他本人则被冠以“美国的文艺复兴领袖”之美誉。
爱默生的《论文集》赞美了人要信赖自我的主张，这样的人相信自己是所有人的代表，因为他感知到了普遍的真理。爱默生以一个超验主义名的口吻，平静地叙说着他对世界的看法、超验主义结合并渗透了新柏拉图主义和类似加尔文教派的一种严肃道德观和那种能在一切自然中发现上帝之爱的浪漫派乐观主义。
爱默生喜欢演讲，面对人群令他兴奋不已，他说他感觉到一种伟大的情感在召唤，他的主要声誉和成就建立于此。他通过自己的论文和演说成为美国超验主义的领袖，并且成为非正式哲学家中最重要的一个。他的哲学精神表现在对逻辑学、经验论的卓越见解上，他轻视纯理论的探索，信奉自然界，认为它体现了上帝和上帝的法则。
除《论文集》之外，爱默生的作品还行《代表人物》、《英国人的特性》、《诗集》、《五日节及其他诗》。
爱默生集散文作家、思想家、诗人于一身，他的诗歌、散文独具特色，注重思想内容而没有过分注重词藻的华丽，行文犹如格言，哲理深入浅出，说服力强，且有典型的“爱默生风格”。有人这样评价他的文字“爱默生似乎只写警句”，他的文字所透出的气质难以形容：既充满专制式的不容置疑，又具有开放式的民主精神；既有贵族式的傲慢，更具有平民式的直接；既清晰易懂，又常常夹杂着某种神秘主义......一个人能在一篇文章中塞入那么多的警句实在是了不起的，那些值得在清晨诵读的句子为什么总能够振奋人心，岁月不是为他蒙上灰尘，而是映衬得他熠熠闪光。
附爱默生一些言论：
关于人在宇宙中的地位，爱默生说：“人不是在自然里，而是在自身中看到—切都是美好而有价值的。世界非常空虚，它却从这种虚饰的外观中得到好处，使灵魂骄傲地得意扬扬。”
爱默生赞美了人的伟大，他说：“每个真正的人都是—个事业、一个国家和—个时代；他们需要无限的空间、无数的人和无限的时间去完成自己的使命；子孙后代似乎象一排门客，跟随在他的身后。伟人凯撒，他是为后来时代而生的，我们从他那里得到了罗马帝国。基督出生了，成千上万的人紧紧依附着他的才华成长起来，人们认为他就是美德，就是人存在的原因。制度是一个人的身影的延长。”
爱默生在《自信》一文中对自知与自爱作了较为详细地论述：“相信你自己的思想，相信你内心深处认为是正确的，对所有的人也是正确的——那就是天才。说你潜在地有罪，是有普通意义的；因为最内心的东西在适合的的候会成为最表面的东西，当末日审判来临时，我们最初的思想复归于我们。正如心灵的呼声属于每个人，我们认为最高的功绩属于摩西、柏拉图和弥尔顿，他们蔑视任何书籍和传统，讲的不是人们的想法，而是他们自己的想法。一个人应该学会发现和观察自己内心深处闪烁的微弱的光亮，而不仅仅是注意诗人和圣贤者辉耀天空的光彩。他也不可忽视自己的思想，因为它是他自己的。在天才的每个作品中，我们都会看到我们自己抛弃了的想法；但当它们回到我们这里时却带上了某种陌生的崇高感。艺术的伟大作品并不会对我们有更多的教益。它们教导我们，当所有喊声都在另一方时，要心平气和地、坚定不移地坚持我们自己的看法。而明天一个外乡客会非常高明地说出恰恰是我们一宜想到和感到的东西，我们会被迫为我们的意见来自他人而感羞赧。”
对于经验，爱默生认为：“在我看来，没有神圣的事实，也没有不神圣的事实。我只是试验者，我是个永不停息追索者，在我身后永远不存在‘过去’”。
关于所有权的问题，爱默生说；“当人人权利都平等的时候，从道德、理智上讲，人们在财产方面则是非常不平等的，—个人拥有衣服，另一个拥有一片土地。”
爱默生对法律的看法有一种近乎嘲讽的意味，他说；“法律只不过是—种备忘录。我们很迷信，并多少有点尊重法规：它以活着的人的资格所具有的活力就是它的效力。该法规一直在那里说，昨天我们同意如此这般，但你如今认为这一法规如何呢？我们的法规是印上我们自己的相片的通货：它很快就变得无法辨认，经过—段时间将返回造币厂。”
在《书籍》一文中，爱默生为读者提供了三点可借鉴的原则：“我必须提供的三条实用准则是：第一，决不阅读任何写出来不到一年的书；第二，不是名著不读；第三，只读你喜欢的书。”
美国文学的雏形
早期的美国文学是从欧洲文学的样式和风格中衍生出来的。例如，维兰德和查尔斯·布罗克登·布朗的小说创作就是对英格兰哥特小说的模仿。就连华盛顿·欧文的杰作《李伯大梦》和《沉睡谷传奇》也是十足的欧洲风格，只是故事发生的场景改为美国而已。
美国文学的诞生
美国第一位在小说和诗歌创作领域取得显著成就的作家是艾德加·爱伦·坡（1809－1849），他于1835年开始短篇小说的创作，其作品包括《红死病》、《陷坑与钟摆》、《颓败之屋》和《莫尔格街凶杀案》。他的创作触及了前人很少涉及的心理学领域，并且将神秘、幻想等元素融入小说创作之中。
1837年，年轻的作家纳撒尼尔·霍桑（1804－1864）将他的一些短篇小说集结成册出版，名为《重讲一遍的故事》。这是一部包含了丰富的象征主义及神秘主义元素的作品。后来，霍桑又开始写作长篇的传奇小说、类寓言小说，他的本土小说《新英格兰》以人类的内疚、荣耀和情感上的压抑为主题。霍桑的代表作是《红字》，讲述一个因通奸行为而被驱逐出社区的女人的故事。
霍桑的小说创作对他的朋友，作家赫尔曼·梅尔维尔（1819年－1891年）产生了深远的影响。赫尔曼·梅尔维尔以自己早期的水手经历为蓝本创作了许多富有异国情调的小说。在霍桑的影响下，麦尔维尔的小说中也融入了很多哲学上的思索。在其代表作《白鲸》中，作家通过对一场惊心动魄的捕鲸历程的描述，表达了对人类痴迷状态、人性中罪恶成分以及人类如何战胜这些天性的思索。在他的另一部短篇杰作《比利·巴德》中，梅尔维尔则戏剧性的描写了战争时期一艘船上人们责任和同情心的主题。梅尔维尔的那些涵义深远的杰作销量少得可怜，而梅尔维尔本人在有生之年也没有获得应有的声誉。直到20世纪初期他的作品才重新被人发掘并被给予公正的评价。
1836年，曾经做过联邦政府部长的拉尔夫·沃尔多·爱默生（1803年－1882年）出版了一部散文作品《自然》，主张人类可以通过学习和研究自然世界来代替笃信宗教或试图达到某种玄妙的精神境界。他的思想不仅仅影响了那个时代的作家，以致于形成了一股“先验论”的文学思潮，而且还通过他本人大量的演说而影响了公众。
除爱默生外，最具天赋的先验论思想家是亨利·大卫·梭罗（1817－1862），他是一位坚定的新教徒。梭罗曾独自一人在一片密林环绕的湖畔小木屋中独居了两年，并完成了《瓦尔登湖》。那是一本论文集，主要思想是反对无所不在的、组织严密的社会对人性的束缚。梭罗激进的思想对后世美国小说中人物的个人主义特性产生了深远的影响。
马克·吐温（真名为塞缪尔·克莱门斯，1835－1910）是美国第一位生于美国边境密苏里州而非东海岸的重要作家。他的代表作包括论文集《密西西比河上》以及小说《顽童流浪记》。马克·吐温的风格受新闻学影响很大，尽管根植于美国本土，语言质朴，却也具备很多发人深省的幽默元素。这在一定程度上影响了美国的文学创作语言。他笔下的人物的言谈往往非常生活化，十足的“美国味”，并且使用方言、新生词汇和地方口音。
亨利·詹姆斯（1843年－1916年）的作品关注所谓的新旧世界（指欧洲和美国）的差异。尽管他出生于纽约，却在英国度过了一生的大部分光阴。他的很多小说都关注那些旅居欧洲的美国人。詹姆斯的作品往往使用结构复杂、风格高雅的语汇，注重描写情感上的细微变化，这使得他的作品显得晦涩难懂。相对而言，他有两部作品比较容易读懂，分别是《黛茜·米勒》和《碧卢冤孽》。前者描写一个迷人的美国女子在欧洲的生活，后者则是一个灵异故事。
美国抒情诗
19世纪美国两位最伟大的诗人彼此的性情和风格都截然不同。沃尔特·惠特曼（1819－1892）曾经做过工人、旅行家，而且在南北战争中志愿做过护士。他是一位诗歌的革新者。他在篇幅浩大的诗集《草叶集》以无拘无束的诗体和长短不一的诗句来象征美国无所不在的民主精神。诗人将自己生命的历程和美国一代人的生命历程视为一体，努力使自己不要变成一个粗鲁的以自我为中心的人。例如，在《草叶集》中收录的重要作品《我自己的歌》里，惠特曼如此写道：“这就是那些不同年龄、不同处所的人们的思想/ 我对他们并不陌生”。
惠特曼也是一位关注人的实质而非精神的诗人。英国小说家D·H·劳伦斯在研究美国经典文学的时候，曾经如此评价惠特曼：“他是第一位向‘人类的灵魂高于肉体’的陈词滥调开炮的人”。
和惠特曼不同，埃米莉·迪更生（1830年－1886年）是一位独具在马萨诸塞小镇的上流社会的未婚女子。她的诗作充满灵性和智慧，结构精巧，深入心灵。她的作品和当时的美国社会格格不入，只有很少的一部分得以出版。
埃米莉·迪更生的很多诗作都以死亡为主题，并带有揶揄的意味。她的一首诗这样开头：“由于我无法逃避死亡/ 死亡却对我望而却步了”。她的另外一首诗作则戏谑自己一样的女子在男权社会中的地位，她这样写道：“我是一个不存在的人/ 你呢？/你也是个不存在的人么？”
美国文学的黄金世纪
在20世纪初期，美国的小说家们将观察的触角深入更加广泛的社会领域，同时关注上流社会和社会底层人们的生活。伊迪丝·华顿（1862年－1937年）的小说反映上流社会的生活，而她本人就生于美国东海岸富裕的地区。她的杰作之一《纯真年代》描写了一个男人徘徊于两个风格截然不同的女人之间，却最终选择了那个传统的、被上流社会所能接受的女人的故事。和她同时代的斯蒂芬·克莱恩（1871－1900）最著名的作品是关于南北战争的小说《红色英勇勋章》。克莱恩在他的《街头女郎梅季》中描写纽约妓女的生活。西奥多·德莱赛（1871－1945）在他的小说《嘉丽妹妹》中讲述了一个乡村少女来到大都市芝加哥，并成为一个有钱人姘妇的故事。
作家们在文学风格和形式做出了许多可贵的尝试，并终于导致创作主题彻底的从传统的束缚中解放出来。彼时正流亡法国巴黎的作家格特鲁德·斯泰因（1874－1946）出版小说《三个人生》。这是一部具有实验性质的创作，其中融入了作家所熟悉的立体主义、爵士乐以及其他现代艺术思潮等元素。
诗人艾兹拉·庞德（1885年－1972年）生于爱达荷州，却在欧洲度过了一生的大部分光阴。他的作品体系复杂，晦涩难懂，经常在文学中融入其他艺术样式的元素，并在东西方文学中广泛汲取养分。他对许多诗人都产生了影响，最著名的就是托马斯·斯特尔那斯·艾略特（1888年－1965年），另一个旅居海外的美国诗人。艾略特的诗作以玄奥著称，融入了许多象征性的元素。在其代表作《荒原》中，诗人通过描写一系列支离破碎、气氛可怖的图景，表现第一次世界大战后充满敌视和偏见的社会。艾略特的诗歌和庞德的诗歌一样晦涩难懂。《荒原》的一些版本甚至需要诗人自己作大量的脚注，才能让读者大致读懂。艾略特于1948年获得诺贝尔文学奖。
美国的作家们也喜爱选择战后世界的觉醒与幻灭作为题材。费滋杰罗（1896年－1940年）的小说创作生动的描述了20年代美国社会躁动不安却又无比沉闷的氛围。费滋杰罗最热衷于表现美国年轻人在一次次的失败和沮丧中融入社会的过程，代表作品是《大亨小传》(乔志高译)。
欧内斯特·海明威（1899－1961）曾在一站期间从事过救护车司机的角色，亲眼目睹了死亡和暴力的惨烈。战场上惨绝人寰的屠杀行径使得他痛恨抽象、空洞的文学语言，认为这样的语言只能粉饰太平，误导读者。于是他在自己的作品中大量删除可有可无的语汇，语言洗练简洁，直接切入主题。他赋予自己的作品以道德约束，并颂扬那些在重压之下的勇敢者。他小说中的主角通常是强壮、沉默却不懂得取悦女人的男人。《太阳照样升起》和《永别了，武器》是海明威最出色的作品。1954年，海明威获得诺贝尔文学奖。
约翰·史坦贝克（1902年－1968年）出生于加利福尼亚州，他的很多小说便以故乡作为背景。史坦贝克的小说风格简练，能够引发人们的思考。这为他的作品赢得了广大的读者，却无法讨得文学评论家的欢心。史坦贝克经常描写贫穷的工人阶层的生活，以及他们如何反抗自己的命运的过程，被认为是那个时代最具社会意识的作家。他的代表作是《愤怒的葡萄》，讲述了贫穷的裘德一家从俄克拉荷马州千里迢迢的迁徙至加利福尼亚，寻求幸福生活的故事。他的其他作品还包括《薄煎饼》、《人鼠之间》、《罐头工厂》以及《伊甸园东》。于1962年获得诺贝尔文学奖。
繁荣的美国戏剧
20世纪20年代美国的戏剧也得到了极大的发展。美国第一位伟大的剧作家是尤金·奥尼尔（1888－1953），他于1936年获得诺贝尔文学奖。奥尼尔的剧作在古典神话、圣经以及现代心理学等领域取材，直白的描写性和家庭争端问题，但他最大的成就还是在于人们对自己身份认同问题的探索。他最杰出的作品之一《长夜漫漫路迢迢》(乔志高译)是一部规模很小，主题却很深刻的悲剧，以作家自己的家庭生活为蓝本。
这个时代的另一位美国本土的剧作家是田纳西·威廉斯（1911－1983）。他来自美国南部，热衷于以自己的家乡为故事的背景。他的剧作通常十分诗化且煽情，经常以一个情感细腻的女子被困于一个蛮荒的环境为主题。他的一些剧作还被改编成了电影，包括《欲望号街车》和《朱门巧妇》。
来自南方的声音
其实，在海明威获得诺贝尔文学奖前五年，便已经有一位美国作家获得这一殊荣，那就是威廉·福克纳（1897－1962）。福克纳以密西西比河畔一个名为“约克纳帕塔瓦”的虚构的地方为背景创作了一系列作品。他以看似未经修饰的人物的思维轨迹为线索来叙事，以此来揭示人物最真实的内心世界。这一技巧在文学史上被称为“意识流”。作家还经常打乱时间顺序来叙事，用以揭示过去和现实之间的联系。他最优秀的作品包括《喧哗与骚动》、《押沙龙！押沙龙！》、《去吧，摩西》等。
福克纳是美国南部文学崛起的一个代表人物。南部文学的代表作家还包括杜鲁门·卡波特（1924－1984）和弗兰纳里·奥康纳（1925－1964）。尽管卡波特的创作领域包括长短篇小说以及散文，他最杰出的作品却是纪实文学《冷血》。这部作品记录的是一宗真实的连环杀人案，体现了一位小说家高超的心理分析技巧和优美的文风的绝佳结合。其他擅长写纪实文学的作家还包括诺曼·梅勒（1923－）和汤姆·沃尔夫（1931－）。前者在收入《夜晚的大军》中的《五角大楼》一文中描写了一场反战大游行，而后者的《太空先锋》则真实的记录了美国宇航员的生活。汤姆·沃尔夫是美国新新闻主义的代表人物。
弗兰纳里·奥康纳是虔诚的天主教徒，因此她能够以旁观者的冷峻目光观察她的家乡——新教传统根深蒂固的美国南部社会。她笔下的人物多半是正统的新教徒，同时迷恋上帝与魔鬼。她以其悲喜剧风格的短篇小说而著称。
黑人文学
20年代，位于纽约曼哈顿哈莱姆区的黑人艺术家社区逐渐崛起，发动了“哈莱姆文艺复兴”运动。在这场文艺运动中产生了诸如朗斯顿·休斯（1902年－1967年）、康蒂·库仑（1903年－1946年）以及克劳德·麦凯（1889年－1948年）等极具天赋的诗人。小说家佐拉·尼尔·赫斯顿（1903年－1960年）将传统的小说叙事与非裔美国人的口头传播的传说和历史结合起来，并且融入了人类学元素。她在小说《凝望上帝》中描写一个非裔美国女人的生活和婚姻。她的创作影响了后来的黑人女性文学。
第二次世界大战之后，对文学形式多样化的需求导致许多黑人作家跻身美国文学的主流。詹姆斯·鲍德温（1924年－1987年）在作品《乔万尼的房间》中表达了对种族主义的蔑视和对性解放运动的支持。拉尔夫·艾利森（1914年－1994年）在《隐形人》中以“隐形人”喻黑人文化在美国主流文化中的地位，将非裔美国人的境遇和现代社会中人类对自我身份认同的过程结合起来。
垮掉的一代
50年代，美国的西海岸出现了一群被称为“垮掉的一代”的作家和艺术家。这些人热衷于爵士乐，认为战后的社会已经疲惫不堪，主张人们应该在毒品、酒精和东方的神话传说中寻求更多新鲜的体验。诗人艾伦·金斯堡（1926年－1997年）在其作品《嚎叫》中奠定了这一流派反抗社会和追求视觉迷幻的风格。这部作品以惠特曼风格的句式开头：“我亲眼看到我们这一代最美好的心灵被疯狂所毁灭……”。杰克·克鲁亚克（1922年－1969年）在他插话式风格的小说《在路上》中为“垮掉的一代”纵情享乐的生活方式大唱赞歌。
后现代主义文学
以下一些作家的作品可以勾画出美国后现代主义文学的大致轮廓：托马斯·品钦、威廉·加迪斯、罗伯特·库维尔、威廉·H·加斯、约翰·巴斯、雷蒙德·费德曼、唐·德里罗。这些作家共同的特点在于：主张每个具体的“文化结构”都应该服从一个范围更庞大的叙事结构，因此没有任何一种结构是完美的；理想的叙事结构是人们所无法预知的；知识具有无法改变的不确定性。所有这些思想导致“类型之类型”理论的诞生，以及《芬尼根守灵夜》式的结构迷阵。
由于后现代主义文学的理论仍在建构之中，目前学术界还无法为这一流派的作家和作品下一个客观的评述和结论。人文主义与解构主义，整合与分裂，单一和多元，究竟孰优孰劣，目前尚无法判断。而实际上，这也是托马斯·品钦、雷蒙德·费德曼、奥斯瓦德·维纳、汉斯·沃尔什朗格、雅克·德里达、詹姆斯·乔伊斯、阿诺·史密特、弗拉基米尔·索罗金等后现代主义作家的初衷。
充满智慧的灵魂
从欧文和霍桑的年代一直到今天，短篇小说一直都是美国最受欢迎的文学样式。约翰·奇佛（1912－1982）是美国20世纪杰出的短篇小说大师。他的小说将不断成长着的美国大城市周边城镇人们的生活纳入了文学的视野。奇佛长期供职于以智慧和成熟著称的杂志《纽约客》。
近些年来，美国出现了许多来自边缘人群的作家，他们的作品取得了振聋发聩的效果。例如J·D·塞林格的《麦田里的守望者》，是意识流小说中的杰作；莱斯莉·玛尔蒙·席尔柯（1948－）的小说《美国土生子》大量应用口语，并引入民间传说等元素；华裔作家谭恩美（1952－）在小说《喜福会》中讲述了她的父母早年在加州的经历。古巴裔作家奥斯卡·黑杰罗斯（1951－）的小说《曼波之王的情歌》荣膺1991年普利策文学奖。埃德蒙·怀特（1940－）所著的包括《一个男孩的故事》的系列小说反映了美国同性恋人群的欢乐与痛苦。近些年来，美国的一些黑人女作家大行其道。其中，托妮·莫里森（1931－）以其小说《宠儿》和一些其他作品赢得了1993年诺贝尔文学奖。她是第二位获此荣耀的美国女作家。
其他人物
海明威 ，达希尔·哈密特和雷蒙德·钱德勒，欧·亨利、辛克莱·刘易斯、艾茵·兰德、左拉·尼尔·赫斯顿、蕾切尔·卡逊、理查德·赖特、薇拉·凯德、保罗·奥斯特等。
拥有国际声誉的美国诗人包括：艾略特、艾伦·金斯堡、拉尔夫·瓦尔多·爱默生、亨利·华兹华斯·朗费罗、约翰、格林里夫·惠蒂、瓦尔特·惠特曼、埃米莉·迪更生、罗伯特·佛洛斯特、艾兹拉·庞德、威廉·卡洛斯·威廉姆斯、查尔斯·布考斯基、罗伯特·劳、格温多林·布鲁克斯、朗斯东·休斯、奥格登·纳什、谢尔·希尔弗斯坦、威廉·S·伯罗斯、E·E·肯明斯、玛雅·安吉罗。
美国第一位散文作家是马克·吐温，他是美国批判现实主义文学的奠基人，马克·吐温一生写了大量作品，体裁涉及小说、剧本、散文、诗歌等各方面。
马克·吐温（Mark Twain，1835年11月30日-1910年4月21日 ），原名萨缪尔·兰亨·克莱门（Samuel Langhorne Clemens），美国作家、演说家，“马克·吐温”是他的笔名，原是密西西比河水手使用的表示在航道上所测水的深度的术语。
12岁时，父亲去世，他只好停学，到工厂当小工。曾做过密西西比河的领航员、矿工及新闻记者工作。渐渐地手写一些有趣的小说，开始了自己的写作生涯。代表作品有小说《百万英镑》《哈克贝利·费恩历险记》《汤姆·索亚历险记》等。
马克·吐温是美国批判现实主义文学的奠基人，马克·吐温一生写了大量作品，体裁涉及小说、剧本、散文、诗歌等各方面。从内容上说，他的作品批判了不合理现象或人性的丑恶之处，表达了这位当过排字工人和水手的作家强烈的正义感和对普通人民的关心；从风格上说，专家们和一般读者都认为，幽默和讽刺是他的写作特点。他经历了美国从初期资本主义到帝国主义的发展过程，其思想和创作也表现为从轻快调笑到辛辣讽刺再到悲观厌世的发展阶段，前期以辛辣的讽刺见长，到了后期语言更为暴露激烈。
2006年，马克·吐温被美国的权威期刊《大西洋月刊》评为影响美国的100位人物第16名。
作品主题:
批判美国虚伪的政治
马克·吐温在创作游记《在密西西比河上》这部作品时一针见血地揭露过政党和新闻媒体的沆瀣一气，马克·吐温提到：“那个时候领航员是世界上所有的人当中唯一不受任何约束和完全独立的人物。国王是贵族社会不自由的仆人；国会带着选民铸成的锁链开会；而报纸的编辑总和某一个政党联系在一起；如果不照顾自己的信徒的意见，就没有一个传道者能够自由发言和全说真话；作家只不过是读者的奴仆，作者写作的时候坦率而无畏，但后来，到排印之前又要或多或少地减掉自己作品的锐气”。由此可见，马克·吐温是看穿了美国政党和选举的真实性的，并且毫不隐讳地给以了抨击。《竞选州长》更是马克·吐温对美国社会民主政治制度进行的全方位揭露和抨击。小说风格幽默诙谐，用短小的篇幅，挖掘出了美国选举制度的腐败与黑暗，思想极为深刻，它揭露了美国所谓“民主”的选举制度的黑暗内幕，暴露了资本主义选举制度的虚伪性。
美国第一位散文作家是梭罗。
1817年7月12日，梭罗出生在美国，大学就读于哈佛，毕业后回到家乡教书，1841年不再教书，转向写作，1845年，在瓦尔登湖畔隐居两年，过着简朴、淳朴和接近自然的生活，以此为题材写成长篇散文《瓦尔登湖》，记录了梭罗在瓦登湖林中二年零二个月又二天的生活和思想。
梭罗的老师是爱默生，也是一位超验主义家，梭罗受爱默生影响较深，自力更生，追求朴素的生活，1856年7月4日，梭罗在日记中写道：我一点也不惊奇我居然出生在这个世界上最美好的地方和这个时间的节骨眼上。梭罗一生倡导人们过着简朴隐居的生活，反对人类对自然环境的恶意破坏，《瓦尔登湖》中多次表现出作者对工业文明的讽刺和厌恶，梭罗同样嘲笑每天忙忙碌碌，利益奴隶的人们，在他看来，那是极大的悲哀。
梭罗还是一位社会批评家和哲学家，他一生支持废奴运动，他精通并擅长测量，曾经也做过土地测量员，他没有结过婚，他曾经独自一人居住在一个小木屋里，他从来不去教堂，他从来不选举，他拒绝向政府纳税，他不吃肉，他不喝酒，他从来不吸烟，他虽然是个自然学家，但从来不使用捕机或是枪。
梭罗一生著作不多，不算高产作家，他生前只出过两本书，第一本是他在1849年出版的《康科德河和梅里麦克河上的一星期》，这本书是他在瓦尔登湖边的一座木屋里写的，没有引起什么反响，印行1000多册，售出100多册，剩下700多册,在书店仓库放到1853年,全部退给给了作者。梭罗曾开玩笑说：“我家里大约藏书900多册，其中700多册是我自己写的”。第二本就是《瓦尔登湖》了，于1854年出版，150年来畅销世界，他强调亲近自然、学习自然、热爱自然，追求“简单些，再简单些”的质朴生活，提倡短暂人生因思想丰盈而臻于完美，他投入数十年的时间对野生果实及森林演替观察研究，著成《种子的信念》一书。
梭罗与爱默生一样，怀疑一切教条，对生活充满信心，可是梭罗的思想在形式上不像爱默生那样带理论性，而是与行动紧密相连，因此更能吸引读者。
在世的时候，梭罗的政治文章并没有太大的回响，他的同代人视他为自然主义者，而不是激进分子。他毕生仅出版了《瓦尔登湖》和《在康科德河与梅里麦克河上一周》，两本书的主题都和自然有关。然而，他留给后世的作品影响了很多名人，包括像圣雄甘地、约翰·肯尼迪和马丁·路德·金这样的政治家，还有俄国文学泰斗托尔斯泰。
美国的第一位散文家应该是马克·吐温，他原名萨缪尔·兰亨·克莱门，美国作家、演说家，“马克·吐温”是他的笔名，原是密西西比河水手使用的表示在航道上所测水的深度的术语。
40年的创作生涯，写出了十多部长篇小说、几十部短篇小说及其他体裁的大量作品，代表作有《竞选州长》《百万英镑》《镀金时代》《王子与贫儿》等。《哈克贝利·费恩历险记》是他最优秀的作品，曾被美国小说家海明威誉为是“第一部真正的美国文学”。2006年被《大西洋月刊》评为影响美国的100位人物第16名。
虽然马克·吐温的财富不多，却无损他高超的幽默、机智与名气，被称为美国最知名人士之一，曾被推崇为“美国文坛巨子”，擅长写讽刺小说。其交友甚是广泛，迪士尼、魏伟德、尼古拉·特斯拉、海伦·凯勒、亨利·罗杰诸君，皆为其友。他曾被誉为文学史上的林肯。海伦·凯勒曾言：“我喜欢马克·吐温——谁会不喜欢他呢？即使是上帝，亦会钟爱他，赋予其智慧，并于其心灵里绘画出一道爱与信仰的彩虹。”威廉·福克纳称他为“第一位真正的美国作家，我们都是继承他而来”。他于1910年4月21日去世，享年七十五岁，安葬于纽约州艾玛拉。
马克·吐温是美国批判现实主义文学的奠基人，世界著名的短篇小说大师。他经历了美国从初期资本主义到帝国主义的发展过程，其思想和创作也表现为从轻快调笑到辛辣讽刺再到悲观厌世的发展阶段。
他的早期创作，如短篇小说《竞选州长》（1870）、《哥尔斯密的朋友再度出洋》（1870）等，以幽默、诙谐的笔法嘲笑美国“民主选举”的荒谬和“民主天堂”的本质。
美国第一位散文作家是梭罗。他的主要作品有《漫步的艺术》和《瓦尔登湖》。
1.《漫步的艺术》
本书收录了梭罗漫步一生所写的文章，关于山川、溪水、冬雪、森林等在他笔下，自然、人交融汇合，浑然一体。可以说，文章写出了最深刻，也最宽广的自然世界，并且传递了一种自然生态的生活方式。每个想要改变自己生活方式的人都要阅读的举世经典，在焦虑的现代生活中，与其去健身房满头大汗的机械运动，不如走出家门，漫步于自然的天堂，叩问自然的神奇。
2.《瓦尔登湖》
《瓦尔登湖》是美国作家梭罗独居瓦尔登湖畔的记录，描绘了他两年多时间里的所见、所闻和所思。这部著作区别于先前文学作品的第一个特征，是其对自然巨细靡遗的描摹和引申。大至四季交替造成的景色变化，小到两只蚂蚁的争斗，无不栩栩如生地再现于梭罗的生花妙笔之下，并且描写也不流于表浅，而是有着博物学家的精确。
感悟：梭罗一生写了两部伟大的著作，《瓦尔登湖》带你住下来，《漫步的艺术》带你走出去。
《漫步的艺术》 倡导朴素、真实、清醒、自然的生活方式，认为人类只有过简单淳朴的生活，才能享受到内心的愉悦。为此，他进入大自然进行探索，同时四处漫步远游， 漫步于自然的天堂，叩问自然的神奇，以寻求自然之光和生命之美。
生平简介：亨利·戴维·梭罗是美国作家、哲学家，超验主义代表人物，曾任职土地勘测员。毕业于哈佛大学。其思想深受爱默生影响，提倡回归本心，亲近自然。一八四五年，在距离康科德两英里的瓦尔登湖畔隐居两年，自耕自食，体验简朴和接近自然的生活，以此为题材写成的长篇散文《瓦尔登湖》，成为超验主义经典作品。梭罗才华横溢，一生共创作了二十多部一流的散文集，被称为自然随笔的创始者，其文简练有力，朴实自然，富有思想性，在美国一十九世纪散文中独树一帜。而《瓦尔登湖》在美国文学中被公认为最受读者欢迎的非虚构作品。
美国的第一位散文家应该是马克·吐温，他原名萨缪尔·兰亨·克莱门，美国作家、演说家，“马克·吐温”是他的笔名，原是密西西比河水手使用的表示在航道上所测水的深度的术语。
40年的创作生涯，写出了十多部长篇小说、几十部短篇小说及其他体裁的大量作品，代表作有《竞选州长》《百万英镑》《镀金时代》《王子与贫儿》等。《哈克贝利·费恩历险记》是他最优秀的作品，曾被美国小说家海明威誉为是“第一部真正的美国文学”。2006年被《大西洋月刊》评为影响美国的100位人物第16名。
虽然马克·吐温的财富不多，却无损他高超的幽默、机智与名气，被称为美国最知名人士之一，曾被推崇为“美国文坛巨子”，擅长写讽刺小说。其交友甚是广泛，迪士尼、魏伟德、尼古拉·特斯拉、海伦·凯勒、亨利·罗杰诸君，皆为其友。他曾被誉为文学史上的林肯。海伦·凯勒曾言：“我喜欢马克·吐温——谁会不喜欢他呢？即使是上帝，亦会钟爱他，赋予其智慧，并于其心灵里绘画出一道爱与信仰的彩虹。”威廉·福克纳称他为“第一位真正的美国作家，我们都是继承他而来”。他于1910年4月21日去世，享年七十五岁，安葬于纽约州艾玛拉。
马克·吐温是美国批判现实主义文学的奠基人，世界著名的短篇小说大师。他经历了美国从初期资本主义到帝国主义的发展过程，其思想和创作也表现为从轻快调笑到辛辣讽刺再到悲观厌世的发展阶段。
他的早期创作，如短篇小说《竞选州长》（1870）、《哥尔斯密的朋友再度出洋》（1870）等，以幽默、诙谐的笔法嘲笑美国“民主选举”的荒谬和“民主天堂”的本质。
答：他本人更被尊为“美国文学之父”。美国文学之父是谁? 被称为“美国文学之父”的是华盛顿·欧文（Washington Irving）。 1783年，欧文出生在纽约一个富商家庭；1802年，欧文在《早晨纪事报》上发表了几篇书信体散文，开始崭露头角；1809年，他的第一部作品《纽约外史》以“迪德里希·尼克博克”的...
答：1、欧·亨利 欧·亨利，美国短篇小说家、美国现代短篇小说创始人，是“世界三大短篇小说巨匠”之一。其主要作品有《麦琪的礼物》《警察与赞美诗》《最后一片叶子》《二十年后》等。欧·亨利与契诃夫和莫泊桑并列世界三大短篇小说巨匠，曾被评论界誉为曼哈顿桂冠散文作家和美国现代短篇小说之父，他的作品有...
答：可见自信的力量是多么的伟大和神奇。爱默生 爱默生简介：拉尔夫·瓦尔多·爱默森Ralph Waldo Emerson, 1803-1882美国散文作家、思想家、诗人。1803年5月6日出生于马萨诸塞州波士顿附近的康考德村，1882年4月27日在波士顿逝世。他的生命几乎横贯19世纪的美国，他出生时候的美国热闹却混沌，一些人意识到它代表...
答：作品生活画面的广阔和人物形象的确立，反映了作者艺术技巧的更加成熟，更具有魅力，更为丰富多彩。海伦·凯勒曾言：“我喜欢马克·吐温——谁会不喜欢他呢？即使是上帝，亦会钟爱他，赋予其智慧，并于其心灵里绘画出一道爱与信仰的彩虹。”威廉·福克纳称他为“第一位真正的美国作家，我们都是继承他而来...
答：华盛顿·欧文的散文和故事获得了国际声誉;查尔斯·布罗克登·布朗写出了具有美国特色的神秘和恐怖的哥特小说;美国第一位重要小说家,詹姆斯·费尼莫尔·库珀,成功地开始了他的创作生涯;威廉·卡伦·布赖恩特和埃德加·爱伦·坡写出了相对独立于其英国前辈的诗歌。1760年出版了一大批奴隶故事和自传中的首批作品,作者是...
答：解放后演出的莎剧有北京上演的《罗密欧与朱丽叶》、《第十二夜》、《无事生非》、《威尼斯商人》、《麦克白》、《一报还一报》和上海上演的《无事生非》、《罗密欧与朱丽叶》。爱默生(Ralph Waldo Emerson 1803-1882) 思想家、散文作家、诗人。1803年5月25日生于波士顿一个牧师家庭。1882年4月27日于马萨诸塞...
答：一、辛克莱·刘易斯 辛克莱·刘易斯，美国作家。主要作品有《大街》、《巴比特》、《阿罗史密斯》等。1930年作品《巴比特》获诺贝尔文学奖。辛克莱·刘易斯是美国第一位诺贝尔文学获获得者，他的文学创作生涯可划分为三个时期，1920年以前以写通俗小说为主，1920-1929年是其“黄金时期”，他创造了地地道道...
答：曾被评论界誉为曼哈顿桂冠散文作家和美国现代短篇小说之父。他的作品构思新颖，语言诙谐，结局常常出人意外，代表作有小说集《白菜与国王》、《四百万》、《命运之路》等。其中一些名篇如《爱的牺牲》、《警察与赞美诗》、《带家具出租的房间》、《贤人的礼物》、《最后一片藤叶》等使他获得了世界声誉...
答：原名威廉·西德尼·波特(WilliamSydneyPorter),是美国最著名的短篇小说家之一,曾被评论界誉为曼哈顿桂冠散文作家和美国现代短篇小说之父。他出身于美国北卡罗来纳州格林斯波罗镇一个医师家庭。他的一生富于传奇性,当过药房学徒、牧牛人、会计员、土地局办事员、新闻记者、银行出纳员。当银行出纳员时,因银行短缺了一笔...
答：欧·亨利与契诃夫和莫泊桑并列世界三大短篇小说巨匠。1、欧·亨利：欧·亨利原名威廉·西德尼·波特，美国短篇小说家、美国现代短篇小说创始人，其主要作品有《麦琪的礼物》、《警察与赞美诗》、《最后一片叶子》、《二十年后》等。2、契诃夫：契诃夫是俄国19世纪末期最后一位批判现实主义艺术大师，于1860...
