吴三桂为什么不投降李自成呢？

吴三桂（1612年6月8日—1678年10月2日），字长伯，一字月所，明朝辽东广宁前屯卫中后所（今辽宁绥中）人，祖籍南直隶高邮（今江苏省高邮市）。作为明末清初的重要历史人物，吴三桂是锦州总兵吴襄之子，祖大寿外甥。崇祯十七年（1644年），在崇祯皇帝去世后，面对李自成的橄榄枝，吴三桂选择归降清朝，在山海关大战中大败李自成，封平西王。由此，清朝得以突破山海关，入主中原，吴三桂无疑起到了重要作用。基于此，在历史上，吴三桂的评价，自然是一言难尽了。那么，问题来了，明朝灭亡后，为何吴三桂宁愿引清军入关，也不愿归降李自成呢？进一步来说，相对于李自成和大顺，清朝有什么优势呢？

一

首先，崇祯十六年（1643年），李自成在襄阳称新顺王，并在河南汝州歼灭明陕西总督孙传庭的主力，旋乘胜进占西安。崇祯十七年（1644年）正月，李自成建立大顺，年号“永昌”。不久之后，李自成率领大军攻克京城，推翻明王朝。而在李自成攻破京城前夕，崇祯皇帝自缢，这意味着明朝的正式灭亡。在明朝灭亡后，李自成对把守山海关的吴三桂进行了劝降。不过，面对李自成和多尔衮同时投来的橄榄枝，吴三桂在左思右想之后，最终决定归降清朝，并联合多尔衮的八旗兵，以此在山海关之战等战役中重创李自成，从而成为清朝得以入主中原的功臣。对此，在一些人看来，吴三桂之所以站到了李自成的对立面，和陈圆圆有关，也即吴三桂是冲冠一怒为红颜，这才归降了清朝。

二

对此，在笔者看来，李自成、吴三桂以及陈圆圆之间的纠葛，缺乏正史地明确记载。换而言之，李自成、吴三桂以及陈圆圆之间关系，主要还是《鹿鼎记》等文学作品中的一种说法，缺乏较高的可信度。基于此，笔者认为吴三桂之所以归顺清朝，而不是李自成，主要原因分为以下几点。一方面，在笔者看来，李自成以及其一手建立的大顺，实际上和吴三桂是道不同，不相与谋。根据《明史》、《清史稿》等史料的记载，明朝灭亡后，李自成的手下士卒在京城抢掠，臣将骄奢，“杀人无虚日，大抵兵丁掠抢民财者也”。对于李自成和大顺来说，无疑是一群纪律涣散的乌合之众，甚至可以说是流寇了。

三

与此相对应的是，明朝崇祯皇帝在位时，吴三桂为辽东总兵，封平西伯，镇守山海关。崇祯皇帝登基，开武科取士，吴三桂夺得武科举人。不久，吴三桂又以父荫为都督指挥。对于出身武将世家的吴三桂，自然看不起、瞧不上李自成及其手下。进一步来说，对于李自成建立的大顺，更是赏罚不分明，而且是一盘散沙，缺乏凝聚力，这促使吴三桂非常不看好李自成势力的发展前景。打个比方，好比员工跳槽的时候，自然要选择一家发展前景好的公司，而不是一家管理混乱，缺乏明确前景的公司。在当时，虽然清朝势力还没有入主中原，但是，在发展前景上，清朝显然要高出大顺多个档次，也即二者不可同日而语。

四

最后，另一方面，在笔者看来，在吴三桂下决定时，一些明朝降将无疑起到了一定作用，比如洪承畴、祖大寿等。就洪承畴来说，在明朝末年的战事中屡立战功，升任陕西三边总督。崇祯年间转任蓟辽总督，松锦之战后投清朝，深受皇太极重视。而就祖大寿来说，则是吴三桂的舅舅。1641年（崇祯十四年）农历三月开始的松锦大战中，祖大寿因援军洪承畴兵败，锦州解困彻底无望，于是祖大寿率部降清，后随清军入关。对于清朝皇太极、多尔衮等人，无疑非常器重和笼络这些出自明朝的将领。而这，显然影响到了吴三桂的决定。基于此，在明朝灭亡后的一片石战役中，吴三桂联合清军击溃李自成。清兵入关后，攻入京城，多尔衮把年幼的顺治皇帝以及朝廷迁到明朝故都，并在之后封吴三桂为平西王。不过，吴三桂投降清朝，也不过是权宜之计，在康熙皇帝在位时，吴三桂就举兵造反，发起了三藩之乱。