七国时代是什么

七国时代，即Heptarchy，是指7世纪初叶至9世纪中叶，不列颠岛上七个国家并立的时期。从5世纪中叶开始，欧洲大陆的盎格鲁撒克逊人和裘特人跨越北海侵入不列颠岛。在征服当地克尔特人的过程中，许多小国逐渐合并为7个王国。南部有西塞克斯、南塞克斯和东塞克斯；东北部和中部有麦西亚、诺森伯里亚和东盎格里亚；东南部有肯特。这些国家相互争雄，战乱不断。

肯特的艾特尔伯赫特是英国第一个皈依基督教和颁布第一部法典的国王（560～616在位）。诺森伯里亚国王埃德温（约585～633）曾征服南部、东北部和中部地区，被尊为不列颠统治者。麦西亚的伍尔夫希尔（657～674在位）占有泰晤士河以北的土地，开始取得霸权。随后，艾特尔鲍尔德（716～757在位）控制伦敦，占领汉伯河以南全部土地。奥发(757～796在位)兼并东塞克斯、西塞克斯等地，成为英吉利王。827年，西撒克逊国王埃格伯特(802～839在位)打败麦西亚。肯特、南塞克斯、东塞克斯尊其为英吉利王，以示臣服。埃格伯特建立起统一的英格兰王国。七国时代结束。

在七国时代，盎格鲁撒克逊人的氏族制度逐渐瓦解，氏族中分化出来的贵族拥有较多的土地，逐渐演变成封建主。自由农不断减少。封建主常常强迫整村的农民隶属于自己。当时存在着奴隶与半自由人。其主要来源是被征服的克尔特人，以及一部分丧失土地而沦落的自由民。

撒克逊式教堂在6世纪后期传入不列颠，得到王室、贵族的拥护和支持。教权和王权紧密结合，大大促进了英国封建化的进程。