为何明朝皇帝名声不好？

这里面的原因是多样化的。
从史料上看，明朝的历史记载比较丰富，很多细节可供研究，皇帝的私生活更多被人了解。
从体制上看，明朝有完善的言官制度，政治氛围比较宽松，皇帝的负面信息也被扒出来，这在其他朝代是不可想象的。
最后，还有民间传说夸张的成份，譬如万历多年不上朝，就认为他是不理朝政，其实这样的观点是很幼稚的，只是他免掉了上朝的仪式，不再坐在龙椅上给大臣们作秀的程序而已，他对朝政的控制还是很有效的，不然早被权臣夺权了。再如正德被认为是只会玩的昏君，才出了刘瑾那样的坏蛋，其实正德牢牢掌控着朝廷，刘瑾只是个上串下跳的小丑，后来皇帝的一句话就让刘瑾掉了脑袋。

明朝皇帝大都是不作为的，不是没能力，是干脆不问政事，把国家大事全权交给太监管理。因此被易中天先生说是最差的皇帝。
但我个人认为，元朝的皇帝可能是史上最差的皇帝。出了开国皇帝忽必烈，几乎找不出第二个好一点的皇帝了，元朝皇帝大都嗜酒如命，醉死的皇帝就有几个。明朝至少还有朱元璋，朱棣，还出现过仁宣之治，孝宗中兴。