约塞米蒂国家公园的历史沿革

约塞米蒂国家公园（Yosemite National Park），位于美国西部加利福尼亚州，是美国首个国家公园。占地面积约1100平方英里。位于内华达山脉西麓，峡谷内有默塞德河流过。跨地中海气候与高原山地气候两带，植被类型主要包括亚热带针叶林。1984年被列入联合国教科文组织世界自然遗产名录。12006年5月13日正式与中国安徽黄山风景名胜区结为友好公园。

约塞米蒂国家公园位于加利福尼亚中部偏东，距旧金山市400公里，面积为3100多平方公里（也有资料说是3028平方千米或3080平方公里的）。内华达山脉的顶点是公园的东边界线，流经公园内的两条河Merced及Tuolumne起源于白雪沟山顶。Merced河流经约塞米蒂河谷，而Tuolumne河刻出公园北半部的巨大峡谷。这大片鬼斧神工的自然美景，融细腻与粗犷于—身，平均每年吸引300万以上的游客前来参观。约塞米蒂公园内高度落差极大，公园边缘靠近140号公路之海拔不过600米，而在Mount Lyell高峰顶上，海拔却已达到3900米。垂直高度的变化带来气候、植被和动物分布的迥然不同。从寒冷的高山带到温暖湿润的亚热带，公园的万千景致带给人应接不暇的感受。美国国家确认的7个生物区中，约塞米蒂国家公园内就有5个。公园主要有高山牧场和3块红杉林地。动物有浣熊、野鹿等多种哺乳动物，以及221种飞禽、18种爬行动物和10种两栖动物。约塞米蒂国家公园的本质是岩石。无所不在的花岗岩仿佛形成了粗糙的灰色帆布，上头画着耀眼的翡翠森林、闪耀的银色河湖。以及形形色色的花草树木，冰雪是这座自然圣殿的创造者，200万年前的冰河冲刷着这片土地，切割出深深的峡谷，雕琢成险峻的山峰，磨洗着陡峭的崖壁，创造出巨大精羌的花岗岩块，以它的无穷力量将远古这里蜿蜒的小河及起伏的小丘转变成雄伟壮观的地形，这里有世界最高瀑布之一的约塞米蒂瀑布，有世界上最高大的独立花岗岩“酋长石”，最老的山红木“灰熊”就生长在公园美丽的马里帕沙林区。近12公里长的约塞米蒂山谷是大自然之杰作，实际上它只是约塞米蒂国家公园的一小部分。1864年，谷地成为美国第一个州立公园。1890年，塞拉·内华达山中部一带区域被指定作为一个国家公园。1906年，国家公园合并了州立公园。公园的名字来源于当地印第语灰熊一词。世界上几乎没有几个地方像约塞米蒂山谷这样一个小地方内能有这么多壮观的美景，这里景致各异，美不胜收，难怪伟大的博物学家约翰·缪尔感叹道：“上帝似乎总是在这里下功夫装扮美景。” 人类的各种活动都直接影响到约塞米蒂国家公园的自然环境，以下取几个典型例子作介绍。红杉树林当人类还没有来到约塞米蒂峡谷的时候，打雷与闪电会造成天然火灾，当地的世界爷树皮耐火，尤其是年纪越大的越耐火，不怕被烧，因此树木不会全部被烧死。天然的火灾从而有效地控制了树木的密度，以及树下杂草和其他植物的生长。在西方人还没有发现约塞米蒂峡谷以前，这里是印地安人的家园，他们过著轮耕的生活，轮流有控制性地放火烧地以开辟耕地，这种做法取代了天然火灾对树林的控制，促成了峡谷底部形成草原生态。西方人在这里盖房子定居以后，不能容忍房子经常受火灾的威胁，便极力扑灭一切的火种，无论它的发生是天然的还是人为的。长期的禁火使得树林无限制地生长，一方面吞食了各个草原，另一方面树林本身过密造成树木照射不到充足的阳光、吸收不到充足的养分和水份而不健康成长。树林密度越来越高使得进一步扑灭火种的工作也越来越艰难，当树林密度超过一定限度时，任何火灾将会乘风而去，一发不可收拾。国家公园管理局开始模仿印地安人作控制性放火，并尝试去控制任何天然火灾而不是单纯地去扑灭它，而且范围不仅限于约塞米蒂峡谷，而是全公园作整体性管理，这些措施都收到了一定的成效。在控制性放火刚刚收到一点成效的时候，一些伐木公司就开始在美国国会大作文章，想要以伐木取代控制性放火来控制树林的健康成长。他们取得了一些许可在美国多个国家森林里大规模伐木，现准备在约塞米蒂国家公园外围的一些千年北美红杉树林开始伐木。殊不知控制性放火烧死的是一些病树、小树、杂草等，对于健康的大树来说是百利而无一害的；可是伐木公司针对的是千年老树，树干越粗的越值钱，对控制森林健康来说恰恰是背道而驰的。控制性放火的时候，野生动物可以往附近没有着火的地方躲著，等火灾结束后再回来；可是伐木公司一般都用重型机器砍伐，森林是一大片一大片地消失，大树小树无一幸免，野生动物顿失家园，面临种族灭绝的威胁。森林被砍光光造成严重水土流失、水循环失调以及气候变迁，会引发附近其他森林的死亡，造成恶性循环。因此，约塞米蒂国家公园外围的世界爷树林若被砍伐，公园里的树林也必遭殃。约塞米蒂峡谷Hetch-Hetchy水库与Tuolume大峡谷Hetch-Hetchy过去是一处跟约塞米蒂峡谷一样漂亮、一样神奇的地方，也是一个由冰川切凿出来的峡谷，到处挂满了瀑布，优美的Tuolume河从中流过。在约塞米蒂峡谷还鲜为人知、约塞米蒂国家公园还没有成立的时候，为解决旧金山 人口膨胀、水资源短缺的问题，人们就倡议在约塞米蒂峡谷和Hetch-Hetchy峡谷各盖一个水坝，形成两个巨型水库，供应迅速发展的城市用水。在约塞米蒂国家公园的倡导人约翰·缪尔的极力周旋下，约塞米蒂峡谷被保护下来了，可是Hetch-Hetchy峡谷却不能幸免，至今还被淹没在Hetch-Hetchy水库当中。如今，Tuolume河在Hetch-Hetchy水库上游的地方还未被完全淹没，这里称为Tuolume大峡谷。由于没有车路通往Tuolume大峡谷，背包客需要步行数天才可抵达，因此这里的自然环境保护得比较好。通过Tuolume大峡谷，人们还可以窥见Hetch-Hetchy峡谷过去的宏伟壮丽。旧金山及周边地区，包含奥克兰(Oakland）、圣荷西（San Jose）以及硅谷（Silicon Valley）地区，改善了它们的供水系统，政府倡导的节约用水也取得了一定的成效，因此虽然人口比以前多得多了，但是这一地区已不再倚赖Hetch-Hetchy水库的供水了。加州州政府正考虑是否拆除水库，以还Hetch-Hetchy峡谷原貌，顺便也舒缓约塞米蒂峡谷游客过多所负荷的压力。 美洲大陆的现代人类的踪迹可以追溯到7000年前，而在约塞米蒂发现的人类踪迹是4500年前生活在这里的米沃克族的祖先，他们是这里的第一批居民。他们与大自然融洽和谐地生活着，融人到大自然中，他们的活动和行踪几乎不着痕迹，仿佛就是大自然的一部分。潺潺的流水边，是用茅草和香柏搭建的小屋。这些米沃克族人收集黑色的橡子，猎捕到处可见的黑尾鹿，在约塞米蒂的甘冽溪流中钓鱼。虽然约塞米蒂的山路蜿蜒曲折，但并没有妨碍他们与外界的交流。每年夏天，他们会约集邻居到东边的莫诺湖用他们的土特产——约塞米蒂的橡子和其他物品，换取矮松松子、十胜石、动物皮毛和皮毯。他们与邻近的印第安人和平相处，过着悠然自得的生活。就这样，年复一年，米沃克族人过着平淡如水的生活。直到有一天，掠夺者闯入这块美丽的土地，从而打破了这里的宁静，破坏了这里的自然平衡。

五亿年以来，约塞米蒂的地质情况从大洋底逐渐演变为绵延起伏的山地，并形成了陡峭的内华达山脉与深深的河流峡谷。三百万年前，第四纪冰期带来的冰川曾覆盖山谷和峡谷，这种刮去与雕琢的力量使剩下的花岗岩仍显示着冰川运动的方向。大约一万年前，当最后的冰川终于融化，岩屑阻塞山谷创造了约塞米蒂湖（Lake Yosemite）。支流的小溪垂直落下悬崖，催生了公园的瀑布。沉淀物继续通过自然过程填湖，直到它最终形成了约塞米蒂山谷（Yosemite Valley）底。
当大地震让内华达山脉倾斜时，起源于白雪笼罩的山顶的马赛河悄悄地在山峦间切割出一条V形山谷，约塞米蒂由此诞生。
在约塞米蒂山谷被冰川覆盖，山谷呈U字型，两旁峭壁上到处可见由冰川切削过的痕迹，冰川退去后，约塞米蒂山谷曾经历多次泛滥，谷底形成一片冲积平原。
约塞米蒂的地质演化一直在继续，镜湖（Mirror Lake）慢慢地如约塞米蒂湖一样填充满了沉积物。在1996年，快乐岛岩崩仍在以160英里每小时运送8万吨岩石到谷底。
可能在多达一万年前，约塞米蒂谷内最早的居民——美洲原住民（Native Americans）就率先在该地区居住。较近代的部落（包括了大部分米沃克Miwok部族，但也含派尤特Paiute和其他）命名约塞米蒂谷为“阿瓦尼”（Ahwahnee），意为“张开大嘴的地方”，因此他们自称阿瓦尼奇人（Ahwahneechee）。这些当地人发展了丰富的文化，并经常与来自塞拉利昂（Sierra）东部的部落贸易。
相传一千多年以前，北美的印第安人就已经在这片广袤的谷地里生息繁衍，“约塞米蒂”一词源自印第安语，意即灰熊，是当地印第安土著部落的图腾。
大约1850年在加利福尼亚山麓发现的黄金第一次把非原生移民带来了约塞米蒂谷。不幸的是，新来的移民与当地居民之间发生了资源的冲突。在1851年，一个营的军队在任务中进入约塞米蒂，寻找美洲土著并结束了这场冲突。这次考察or远征（expedition）的医生，拉斐特·邦内尔（Lafayette Bunnell），带回了约塞米蒂山谷美丽和壮观的故事，于是这个鼓舞人心的地方很快传开了。在1855年，第一批游客参观了约塞米蒂。随着越来越多的游客通过骑马和马车来到约塞米蒂，企业家们看到机会在这个遥远的目的地提供商品和服务。不久，暂住的房间和家庭房屋被建造起来了，牲畜和果园也在草地安家。到1864年，有居民整年都住在约塞米蒂谷。
1857年，随着加州黄金潮引来的滚滚人流，首次揭开了这一地区的神秘面纱。
同样在大约1855年，在约塞米蒂南部的一个农场主，遇到了马里波萨林地（Mariposa Grove）的巨型红杉（Giant Sequoias）。农场主盖伦·克拉克（Galen Clark）对这些树木印象深刻，开始争取保护保护它们不被砍伐。不久之后，这一斗争包括了保护约塞米蒂流域。收集到摄影师卡尔顿·沃特金斯（Carlton Watkins）和美国参议员约翰（John Conness）的支持后，约塞米蒂资助项目（Yosemite Grant）被起草并向国会提交。在1864年南北战争期间，亚伯拉罕·林肯为供公众使用和保存签署了将约塞米蒂山谷和马里波萨县巨杉林作为第一个被国会独立分隔出来的预留地保护的拨款。（在最初几年里它是加利福尼亚州一所州立公园）
在1889年，约翰·缪尔（John Muir）和世纪杂志（Century Magazine）的编辑罗伯特·安德伍德·约翰逊（Robert Underwood Johnson），对这个国家绵羊放牧的毁灭性影响日益关注，他们发起了一次成功的运动以说服国会在1890年把这一地区作为国家公园。1890年10月1日，美国国会留出超过1500平方英里的保护林地，很快作为优胜美地国家公园而著称。
1864年六月三十日，美国总统林肯为保护公园的原貌，将马里波萨县（Mariposa）约塞米蒂谷内的巨杉林划为为予以保护的地区，并设为美国第一个州立公园。苏格兰自然学家缪尔为保护约塞米蒂谷的环境献出毕生精力，促成了1890年约塞米蒂国家公园的设立。因而优胜美地谷也被视为现代自然保护运动的发祥地。
在1906年，约塞米蒂国家公园把约塞米蒂补助区纳入其边界。在1916年，新创建成立的美国国家公园管理局（National Park Service）接管了经过美国骑兵（United States Cavalry）多年管理的400多个国家公园。
1984年，联合国教科文组织根据自然遗产评选标准N(I)(III），将约塞米蒂国家公园作为自然遗产，列入《世界遗产目录》，编号：712-013。