海洋深处有哪些奇异生命？

科学家探险小组簇拥在一艘小型的深潜器上，直潜海底。透过舷窗，研究人员清晰地看到，从一个充满熔岩的谷底耸出层层山脉，在一个山顶上竟然从深深裂缝中冒出黑烟。迅即使用机械臂将温度计伸入洞口那烟雾腾腾的液体喷泉处。温度显示400℃以上，那荡漾水汽与几近结冰的海洋形成鲜明的对比，分明是两个世界。此时，最令人震惊的场面出现在人们面前：火山口周围群居着大量的生物，热泉附近的岩石上黏附着无视力的管状蠕虫，一团又一团；海底无数的螃蟹忙碌地爬行着；蛇状的帽贝则吞食着覆盖在岩石上的小细菌。

真正的海洋奇观不是别的，而是深海中繁衍的“超级生命”。科学家探险小组簇拥在一艘小型的深潜器上，直潜海底。透过舷窗，研究人员清晰地看到，从一个充满熔岩的谷底耸出层层山脉，在一个山顶上竟然从深深裂缝中冒出黑烟。这不就是火山口吗?!他们惊喜地叫喊起来。这艘名叫“阿尔文森”的潜水船经验老到，大胆地直驱火山口，迅即使用机械臂将温度计伸入洞口那烟雾腾腾的液体喷泉处。温度显示400℃以上，那荡漾水汽与几近结冰的海洋形成鲜明的对比，分明是两个世界。此时，最令人震惊的场面出现在人们面前：火山口周围群居着大量的生物，热泉附近的岩石上黏附着无视力的管状蠕虫，一团又一团；海底无数的螃蟹忙碌地爬行着；蛇状的帽贝则吞食着覆盖在岩石上的小细菌。要知道，三年前的一次海底火山喷发曾吞噬了这里的一切生命，这些生命在如此短的时间内便重返家园繁衍生息，令人惊叹不已。
很难想象，这些深海生命在高出海面几百倍压力的黑暗世界中生存，还要与有毒的火山气体浓雾进行斗争，它们吃什么?人们知道，火山气体从大洋中脊下的热点处山脉升腾，正是在这些热点处群集着生物。火山喷发时，叫做岩浆的炎热液体岩涌到表面，岩浆堆集为洋脊，并产生热泉。正是在这些海洋热泉中含有十分丰富的化学物质，这些物质是炎热的液体经岩石沥滤获得，以此滋养着海底奇异的生命。在海底生命群落中，细菌可谓食物链的基础。如何将火山口的重要化学物质硫化氢转变成其他生物的营养，这个重任首先由硫化氢杆菌来承担。细菌的不断繁殖，又为其他生物提供了丰厚的食源。有些动物就直接以细菌为食，另一些动物则靠这些细菌在体内将化学物质转化为营养物质，变成食物，就像人体的某些肠道细菌一样。
人们在陆地追踪一次次火山喷发前后的生物繁殖规律，就不是一件容易的事，何况在远离大陆的大洋中脊去探访深海生物。人类首次拜访海洋火山口是在1991年，科学家们冒险潜到远离墨西哥海岸的一个太平洋的洋脊，那次他们到达时根本没有发现任何生命，但找到了生命的遗迹：在一团团巨大的弥漫烟雾的黑水中，偶见似雪花的一缕缕白色死细菌；在熔岩淤泥中找到被灼烧的管状死蠕虫。不用说，这是刚发生的火山喷发毁灭了所有生命。从这次起，研究人员的兴趣日浓，数次探访这一火山口，试图寻求生命的奥秘。令人惊奇的是，火山喷发后仅几个月，他们就看到横行霸道的螃蟹吞食着细菌和被灼烧的管状蠕虫尸体。细菌当然是捷足先登者。火山喷发后一年，几种管状蠕虫便先后到达，并有长达25厘米的成年蠕虫。到1993年，科学家们再次拜访这个火山口时，发现了长达约15米的巨大红白色管状蠕虫，加入这个队伍的还有帽贝、蛤以及其他珍稀生物；1994年，海洋大鱼也光顾这肥沃的区域，以小动物为食了。于是，一个奇妙的海底火山口生物群体便应运而生。

地球上万物的生长都是依靠太阳光的照射，这是因为太阳光是生物生长能量的重要来源，植物的生长需要依靠太阳光光合作用形成的有机体，而动物又靠植物维持生命，所以说太阳是万物生长的依靠。可是，美国“阿尔文”号深潜器在对深海考察的结束后，却打破了这条千古不变的生命定律，证明没有阳光的照射，生命同样也能生长。

美国《国家地理》杂志在1977年10月，报道了美国地质学家的一个惊人发现。科学家们乘坐“阿尔文”号深潜器在东太平洋加拉帕戈斯海底裂谷中，发现了可以不停息的涌出生命的热泉口。这些奇怪的热泉高耸在2600米深的海底火山附近，就像一个个烟囱一样，向外喷吐着一股股的热液，热液的温度高达350℃。在热泉口附近浮游着各种的奇异生物，有大得出奇的红蛤和海蟹、血红色的管状蠕虫、大量的牡蛎和贻贝，还有一些类似蒲公英以放射状的细丝附着在海底岩石上的生物。可热泉区以外的深海却像沙漠一般荒芜，只偶尔可见几个八角珊瑚、小海星及海葵点缀在黝黑的海底玄武岩上。这些奇异的发现让科学家们感到十分的惊奇。同时也证明了在永远不见阳光的漆黑海底，生命同样可以生存！

同样的在1979年1月，美国科学家再次乘坐“阿尔文”号深潜器对加拉帕戈斯裂谷和东太平洋海隆进行深入的科研考察。科学家们在水深2600米的海底火山口，发现了除上述奇异各种生物外的另一种生物，那是一种长得很像白鳗的鱼，这是人类第一次发现可以完全不依靠阳光生存的脊椎动物。科学家们在对泉口边簇簇红色管状蠕虫进行研究时发现，这些蠕虫大的有2-3米长，其白色外套管固定在岩石上，保护着自己柔软的身躯，但是却没有眼睛也没有嘴，甚至连消化系统也不存在，完全是依靠伸出套管顶端的触角过滤海水中的食物，由血液把这些营养物输送到全身。生物学家至今也未研究明白它属于哪个门类，也不清楚它们是如何繁殖后代的。

在这个奇异的世界里，各种生物都有其奇特的地方。生长在这里的深海蟹与其淡水中的同类有点相似，但是它没有眼睛却依然无处不爬，而且非常习惯深海的高压，以至于在海面的环境下反而命不长久。这里的巨蛤靠过滤海水中的颗粒食物过日子，体内也有红色的血液，其生长速度比深海的一种小蛤要快500倍，长成后大得惊人，竟长达30厘米。还有一种毛茸茸的深海白蚱，很像陆地上的蒲公英，样子如同一个可以浮起来的气袋，似乎同僧帽水母有一定的亲缘关系。它们常常数百个汇集在一起，各有各的分工，有的管捕食，有的管消化，还有的进行再繁殖。可一旦把它们带到海面，这些脆弱的生命顷刻就瓦解了。人们对它们是那个种属至今还是一无所知。另有一种像虾一样的动物格外引起科学家的兴趣。这种动物眼睛柱柄的末端长着肉冠，用肉冠在岩石上刮取食物。还有一种长着小腿的小蜘蛛也使生物学家迷惑不解。生长在这里的生物，都是千奇百怪的。科学家们对其的生理结构、种属关系、生活习性和食物基础，至今都还是一片迷茫。

这个奇异的生命生活在超过沸点的海水里，高压的深海环境下，被人类发现以后，便立即成为生命形成和演化方面“无法解答的复杂谜题”。经科学家们调查，海底热泉附近的食物密度是惊人的，而且热泉内有大量细菌迅速繁衍。为了解开这个谜，“阿尔文”号深潜器上浮后，科学家打开一瓶从深海带上来的海水样品后，顿时感到一阵恶心，因为深海水样里散发出一股臭鸡蛋的气味。但这一刻，科学家们终于明白了其中的奥秘，那是硫化氢气体。

原来，在海底火山喷发的时候，炽热的岩浆从地壳裂缝涌升到海底表面，海水温度便升高到350℃左右而产生热泉。这些海底热泉中含有十分丰富的化学物质。热水把附近岩石中的硫磺等矿物质溶解出来，在高温和高压的作用下，矿物质和水反应合成恶臭而有毒的硫化氢。而正是这种含有臭味的化合物隐藏着深海生物生存的秘密：在海底生命群落中，细菌可谓食物链的基础。某种硫细菌（硫化氢杆菌）借助硫化氢进行代谢，吸收热泉热能得以繁殖，细菌的不断繁殖又为其他生物提供了丰厚的食源。海底的一些小动物以过滤这些硫细菌而生存，另一些动物又以它们为食饵。无论蠕虫、巨蛤还是贻贝，其消化系统大部分已退化，取而代之的便是体内寄生着大量的硫细菌，依靠这些细菌将体内的化学物质转化为营养物质。这样就构成了一个新的海底“食物链”，就好像陆地上植物的叶绿素进行光合作用合成碳水化合物一样，所不同之处只是高能量的硫化氢换成了阳光。这种不依赖阳光，而从地球内部获取能量的“化学合成”程序，是生物科学史上的第一次发现，它具有深远的意义是不言自明的。

这些细菌中有着奇特的耐高温能力，使得科学家们大开眼界。通常温度只要高于40℃，大部分植物和动物就难以生存；温度大于65%，大部分细菌也存活不了。但这种耐高温的硫细菌在350℃的高温及高压下繁衍却很快，必定有其奥秘。究竟是何种奥秘，目前尚未知晓。不过，这一发现却让人们联想起在同样高温高压下的其他星球上也有生物存在的可能性，它给我们寻求地球外生命开辟了新路。

海洋里一些奇异的生物