人类共同继承财产的南极洲

南极洲极不适宜人类生存的，气候极端恶劣，酷寒、烈风、干燥是其特点。不过由于有大量的资源，所以人类比较关注。如果不是气候太差，无法进行开采，早就被瓜分光了。

　　发现经过 18 世纪起，探险家们纷纷南下去寻找传说中的南方大陆。1772～1775 年英国J.库克船长历时 3年8个月，航行97000千米、环南极航行一周，几次进入极圈 ，但他最终未发现陆地。
　　1819年沙俄派别林斯高晋率东方号与和平号两船，历时两年零21天分别在南纬69°53′、西经82°19′和南纬 68°43′、西经73°10′发现了两个岛。1823年2月英国人J.威德尔南下到南纬 74° 15′ ， 创造了当时南下的最高纬度。1837年9月～1840年11月法国 D.迪尔维尔曾力图超过威德尔创造高纬度纪录未成，但他以夫人的名字命名他于 1840年1月19日发现的岛屿为阿德雷地，并命名其沿海水域为迪尔维尔海，后人还以其夫人的名字命名了一种企鹅，即阿德雷企鹅。随后，英国的J.罗斯于1841年驶入后来以他的名字命名的罗斯湾，，但他为冰障所阻无法到达他预测的南磁极——南纬75°30′、东经154°。1908年英国的 E.沙克尔顿挺进到南纬88°23′，离南极点仅差180千米 ，但由于食品耗尽而折回。1909年 D.莫森 、E.戴维斯和 A.麦凯首次到达当时为南纬72°24′，东经155°18′的南磁极。1911年12月14日和1912年1月17日挪威的L.阿蒙森和英国的R.斯科特率领的探险队先后到达南极点。
　　从1772年库克扬帆南下到19世纪末，先后有很多探险家驾帆船去寻 找南方大陆 ， 历史上把这一时 期称为帆船时代。20世纪初到第一次世界大战前，尽管时间短暂，但人类先后征服了南磁 极和南极点 ， 涌现了不少可 歌可泣的探险英雄。历史上称这一时期为英雄时代。第一次世界大战后至50年代中期 ， 人类在 南极探 险逐 渐用 机械设 备取代了 狗拉雪橇。1928年英国的H.威尔金驾机飞越南极半岛，1929年美国人R.伯德驾机飞越南极点，同年另一美国人L.艾尔斯沃斯驾机从南极半岛顶端飞至罗斯冰架。飞机在南极探险方面为人类宏观正确地认识南极大陆提供了可靠的手段，历史上称这一时期为机械化时代。从1957～1958年的国际地球物理年起至今，众多的科学家涌往南极，他们在那里建立常年考察站，进行多学科的科学考察，人们称这一时期为科学考察时代。

世界上唯一不属于任何国家、无定居人口的大陆，面积约1400万平方千米，蕴藏有铀等220 余种矿物，石油、天然气储量相当丰富，有世界最大的铁矿区，南极洲四周海洋中还有大量的磷虾。
20世纪中，英国、新西兰、澳大利亚、法国、挪威、智利、阿根廷等国先后根据发现与先占的理由宣告他们对南极洲的领土主权范围，争议很大，美国、苏联也表示保留提出领土要求的权利 。由于各国相持不下，有关国家于 1959 年12 月1日在华盛顿签署了《南极条约》。条约冻结了南极洲主权的归属问题，规定南极洲只用于和平目的，促进在南极洲科学调查方面的国际合作。美国、苏联、智利、阿根廷 、波兰 、德国 、巴西 等国已在南极建立了考察站 。中国也于1985 年2月在南极建立了科学考察站。第三世界的其他国家对南极地区也日益关心，对南极洲的管理体制提出了设想 。几内亚建议订立一项普遍的南极洲条约。阿尔及利亚主张将南极洲置于国际海底管理局管辖之下，作为“人类共同继承财产”。《南极条约》虽然冻结了南极洲领土的归属问题 ，但南极大陆上永久性基地不断增加，各国所占土地日趋固定，甚至形成了一种“势力范围”的局面。