方塔园历史沿革

方塔园的历史可以追溯到五代后汉乾祐二年（949年），当时这里曾是兴国长寿寺，后在宋大中祥符年间（1008～1016年）更名为兴圣教寺，寺内的方塔（又称方塔）则建于宋熙宁至元祐年间（1068～1093年）。该地区在唐宋时期曾是华亭县城的核心地带，考古发现显示有丰富的唐宋遗物和一条唐代市河遗迹。

元代寺塔虽存，但寺庙已毁，明代初期，这里建起了城隍庙和兴圣塔院。明清时期，方塔北侧的三公街是松江知名人士聚集地，包括明代书画家董文敏公、抗清将领李忠憨公和清代书法家沈文洛公。因此，方塔园是松江历史文化的重要缩影。

抗日战争后，庙宇和塔院消失，这片土地上曾有民宅和农田。1974年，方塔按照“修旧如旧”原则进行大修，被定为市文物保护单位。1978年，上海市批准在此建设历史文物公园，冯纪忠和柳绿华等专业人士参与规划，以方塔为核心，保留了明代砖雕照壁、石桥、古树等历史遗迹，以及清代天妃宫大殿等建筑，并模仿自然景观，打造成了一个集自然与文物观赏于一体的园林。

方塔园的古韵与特色吸引了众多游客，也成为了众多影视作品的取景地，如《西厢记》、《牡丹亭》等，充分展现了其深厚的历史文化底蕴。

方塔园位于常熟古城东端，系在宋代古迹旧址上新建的古典园林，总占地面积近3万平方米，因园内有方塔而得名。方塔全名“崇教兴福寺塔”，四面九层，为古城常熟标志性建筑，始建于南宋，2006年被列为全国重点文物保护单位。方塔与宋代古井、古银杏并称为“园中三宝”。 方塔园建筑均为仿宋形制，既绚丽大气，皇家园林的文脉神韵，又采用江南园林曲折多变的手法，曲桥亭台、轩廊水榭、山石花木相得益彰。景区东北部设“碧水琴川”廉政文化主题公园，北部设常熟市碑刻博物馆、常熟名人馆。2007年，景区被批准为国家4A级旅游景区。