比一比／苹果HomePod与Google Home、亚马逊Echo、小米AI音箱选谁好？

在苹果HomePod开始销售后，笔者也透过友人取得美国地区销售的白色款HomePod，并且与手边Google Home、亚马逊Echo，以及听得懂中文的小米AI音箱使用体验做比较。

跟Google Home、亚马逊Echo一样，苹果HomePod并未在第一波进驻中文等语言市场，仅先以英语使用为主的美国、英国与澳洲率先上市，虽然不少人质疑苹果已经在Siri内加入众多国家语言，但与Google Now、Google Assistant的使用差别相似，原因就在语音指令比对模式不同，例如过去比对方式是从使用者口说内容转译为文字，再透过文字比对方式解析使用者实际需求，进而从资料库内找到合适的回应内容，但在HomePod内的Siri则是建立在深度学习模式，因此许多互动模式必须从基础开始训练，因此苹果初期仅先以较多人使用的英语介面进入市场，一旦建立更成熟的语意分析学习模式之后才会扩展到更多语言市场。

相同的情况也发生在Google Home，虽然过去Google Now已经可以听懂中文应对，但在Google Assistant则仅先对应英语、德语两种语言，甚至在去年才开始加入支援日语、韩语、义大利语与西班牙语。而对于中文支援方面，即便比对资料相对丰富的Google也认为要让数位助理「理解」中文语意并非简单之事，其中涉及中文有更复杂口音、用语，甚至不同地区名词也不尽相同，因此要让Google Assistant听得懂中文，同时能够理解中文字句中所代表含意并不容易。

不过，相比西方国家以英语为基础理解中文句型用法，由猎户星空与小米合作打造的小米AI音箱，其中所搭载的数位助理服务－小爱同学，或是阿里巴巴打造的天猫精灵，由于开发团队原本就熟稔中文用法，因此可以轻易地在程式架构中依照特定句型、关键字词设定触发条件，并且透过深度学习方式持续训练，进而可完整对应正常互动模式，例如播放使用者可能偏好聆听歌曲，或是精准推荐邻近符合使用者预算的餐厅，但在整体语意理解方面则仍以资料比对为主，可能还无法代表数位助理已经能完全了解使用者操作需求。

目前包含苹果HomePod、Google Home、亚马逊Echo、小米AI音箱或天猫精灵都还是需要透过关键字句唤醒数位助理「聆听」，另外在前后句提问连贯部分，似乎除了Google Home已经可以针对特定提问内容给予进一步回答，例如询问欧巴马是谁之后，还可以接续再问他的太太是谁，而无需再透过「Ok,Google」指令唤醒，同时也无须再重复先前提问内容，但现阶段HomePod、Echo或小米AI音箱都还无法实现这样的应用模式，但预期日后将会陆续加入。

设定难易度、隐私问题

若以开箱后的设定难易程度来看，苹果HomePod应该是最简单就能完成配对的智慧喇叭，但目前仅能透过iPhone或iPad进行设定，不像其他数位喇叭可以同时对应iOS与Android平台装置，但通常会购买HomePod的人理论上应该不少都是苹果产品爱好者，或许难度其实不算太高。其他数位喇叭设定过程其实也不会太复杂，但笔者当初在设定亚马逊Echo时候却面临连线始终不稳定情况，最后将所有设定重置才顺利解决，而Google Home与小米AI音箱则是配合App操作即可顺利完成设定。

而在个人隐私方面，目前Google Home、Echo都已经开始加入可识别不同身分用户声音的学习模式，但苹果HomePod现阶段还没有支援此项功能，因此所有资料识别、判定都会以最初设定HomePod使用者的iOS装置为基准。就苹果先前说明，强调并不会HomePod待机情况下随时监听使用者起居生活，只是现阶段「个人化要求」设定内容可能会导致任何人可轻易透过声控指令朗读完成设定HomePod的iPhone或iPad上存放资料，但预期日后苹果将会对此部份做调整。

音乐播放

就智慧喇叭重点使用功能，自然就是可以透过内建扩音元件播放音乐，并且朗读回复使用者提问内容或查询资料。在笔者手边持有的智慧喇叭里，不可否认地HomePod有相对较好音质表现，毕竟苹果在内部放置7组波束成形技术原理的高音喇叭，以及一组4吋高动态低音喇叭，使得HomePod整体重量高达2.5公斤，相比Google Home、Echo都重上许多，而体型相对也较大，为了在紧凑的内部空间塞进更多元件，苹果更在HomePod导入特殊导电螺丝，借此缩减不必要的线路占用空间，但相对地也让HomePod拆解维修难度提升，也难怪整体维修费用高出不少。

就音乐播放感受来看，HomePod确实与Apple Music有相当好的搭配，除了在设定过程会自动导入使用者iPhone或iPad上的Apple ID与Apple Music在内资讯，也能透过Siri指定播放特定歌手的某一首歌，但现阶段还是要用英语指令下达操作，因此如果碰上歌手、歌曲都是中文的话，HomePod不见得能正确判断。另外，使用者也能下达诸如「play romantic music」，或是「play some hard rock band music」，系统就会依据使用者的Apple Music歌单、偏好内容做挑选。

至于能否播放其他第三方App歌曲？就苹果开放资源来看的话，其实是可以的，但主要还是看第三方App厂商是否针对HomePod使用模式做优化，否则就仅能透过AirPlay方式播放内容 (HomePod无法当做一般蓝牙喇叭配对连接)。

而HomePod在去年发表时的主打功能－两组HomePod配对输出及多房间串流播放，现阶段可能还要再多等一些时候，而播放新闻内容功能部分则没有太大问题，大致上与Google Home、Echo相同，仅能先以美国地区新闻为重，这部份也跟天猫精灵、小米AI音箱主要播报内容均源自中国境内资源的情况相同。

播放音质相比之下，HomePod整体表现确实比Google Home、Echo、小米AI音箱还要好，但从消费者报告评测结果则直指HomePod音质表现不比Google Home Max与Sonos One，原因在于HomePod相对过分强调低频输出，反而忽略高音表现细节，但从笔者实际聆听感受来看，除非耳朵特别挑剔，或是偏好聆听特定人声、乐器声音强调为主的音乐，否则HomePod的整体聆听感受已经可以满足许多人。

数位助理互动

以目前来看，HomePod内建6组阵列麦克风确实能提升从任一方向唤醒Siri的使用模式，但相比内建7组阵列麦克风的Echo则是少了从顶端收音效果，而相比仅有两组阵列麦克风的Google Home仍有较好收音效果。不过，除非家里空间十分宽广，否则依照笔者在20几坪的空间内都能正常接收声控指令。

除了语意理解差异如前文提到部分，HomePod内的Siri基本上可以透过英语询问在地天气、翻译结果、设定闹钟、透过iPhone传递简讯，但暂时还无法直接对接完整台湾在地资讯，形式比较像是「拿着观光书来台旅游的外国人」，例如跟Siri说「Happy New Year」，反而会被回呛「the new year starts on Jan. 1」，甚至请Siri说个笑话的话，也会被质疑用英语说的笑话是否听得懂。

不过，若是询问附近有什么推荐餐厅的话，Siri其实是可以抓到台湾在地餐厅，只是推荐内容恐怕不是一般在地人会去的高价餐厅。而这样的情况，其实也会发生在亚马逊Echo身上，原因在于未能与在地服务、资料库串接所致。

类似的情况，Google Home由于可以顺利接上使用者个人的Google帐号，因此推荐与回应内容不算离谱，甚至也能查找网页资讯，因此若日后Google在台开放销售Google Home的话，或许在衔接使用难度不会太高。至于会讲中文的小米AI音箱，虽然可以流利地透过中文查找各类资讯、或是播放特定歌曲，但由于资料库还是要连回中国境内，因此有可能会发生今天提出播放特定音乐的需求，却在几天后才正确执行播放的窘境，原因可能在于指令执行与实际反应时间因网路连接问题兜了一大圈，同时服务内容也可受限中国境内使用，导致无法正常运作。

智慧喇叭的另一个重点，自然就是串接家里的物联网环境。以HomePod使用模式来看，自然本身也隶属于HomeKit设备之一，因此整体设定相当简单，同时完成设定后也能取代Apple TV成为居家连接中枢，并且增加可透过Siri声控操作功能。

比方说，过往必须透过Apple TV当做中枢，并且配合iPhone使用Siri的情况，日后仅需透过一组HomePod即可完成。但在操作过程依然指能使用英语下达指令，同时连接设备名称、所在地点也必须一并调整为英语才能正常运作，例如HomePod放置地点为「客厅」的话，在操作介面就必须改为「living room」等称呼。

至于连接设备自然仅能支援苹果自有HomeKit连接协定装置，目前在台湾地区应该还不算难找，只是品项可能还没有十分多元。

但从多家制作的智慧喇叭连接应用来看，其实也可以反应目前物联网应用迟滞不前的原因，就比方亚马逊Echo与Google Home，虽然目前加入串接合作的品牌装置不少，但使用者却很难透过亚马逊Echo直接唤醒与Google Home连接设备，除非借由云端服务绕一大圈建立连结，但对于一般使用者可能就会太过复杂。而包含HomePod仅支援苹果自有HomeKit连接协议，小米AI音箱也与小米旗下生态链装置有较高连接相容表现，甚至仅对应中国地区贩售设备连接使用，因此对于希望透过不同智慧喇叭串接完整数位家庭应用的话，现阶段恐怕还不太适合。

讲了这么多，到底要买哪个好？

其实这个问题现在很难说，毕竟苹果HomePod、Google Home、亚马逊Echo与小米AI音箱各自串接不同应用生态链，同时也对应不同的服务内容，因此主要还是看使用者个人需求为主。不过，如果家里都是以iOS装置为主的话，自然还是建议买HomePod有较高整合功能表现，但如果希望有更好的物联网应用表现的话，则还是建议选择Google Home或亚马逊Echo (但这两者目前对于Android平台似乎有较好整合性)。

至于如果希望感受中文亲和力 (同时也不介意北京腔调互动)的话，小米AI音箱或许是不错的选择，只是许多应用服务、连接设备都必须改用中国版本，恐怕会比较麻烦。

HomePod简单开箱