什么是战列舰？

一种以大口径火炮攻击与厚重装甲防护为主的高吨位海军作战舰艇。能执行远洋作战任务的大型水面军舰。

从字面意义上来看，“战列舰”在英文中就是（ship of the line），倒是很像排排站的船，实际上最初战列舰指的就是能够以舷侧火炮排列出单列的纵队战列线这一战术的大型军舰。尽管现在看起来战列舰是源自于工业革命，但是实际上在蒸汽加钢铁为主力舰船之前，这种用兵的思路就已经确立了。

为什么会生产战列舰？自然是战争的需要，不过为什么说战列舰的用兵概念在过去战舰不先进的时候就已经存在了呢？在风帆时代，大型战舰作战有一个很大的缺陷，因为吨位大，所以往往操作不是很灵活，转向掉头也比较费劲，更重要的是受到风力的影响严重，不像那些小型的舰船，机动灵活，可以随时发力。所以当时为了取得战场上的优势，一般大型的战舰就会采用较为统一的战术来制敌。

事先排成单列的纵队，占据了尚风以后，一旦敌军的舰队进入射程就可以以同样的速度开进，并且用侧舷的火炮攻击。曾经也有能完成这种类型战术的风帆战舰被称之为战列舰的。

战列舰的这个战术也不是没有受到过怀疑，在19世纪末20世纪初的一些海战中，因为种种原因让很多的国家的海军差点淘汰了这种战术。但是英国人仍然在做相关战舰的研发。直到1905年日俄战争中的对马海战中，日本的海军使用了统一安装了12英寸口径的大炮的新型战列舰，一举击败了俄国海军，其灵活又不失威力的战术让大家看到了战列舰的价值。之后英国无畏号的出海成功更是奠定了一段时间里战列舰的重要角色。