猪笼草——“世界上最奇妙的植物”

猪笼草——“世界上最奇妙的植物”

剑走偏锋的猪笼草

我们人类定下的食物链概念，经常被打破。之前的一篇里讲了一些例子——《三十年河东，三十年河西》。

暗狱深渊

而这一次，正如上面这张照片所证明的，两只幼年黄斑蝾螈（Ambystoma maculatum）正在猪笼草（Saracenia sp.）的钟形笼中慢慢被消化掉。

其实，这一切的起点并不那么神秘。就像大多数植物有蜜一样，猪笼草分泌出一种不可抗拒的甜蜜来吸引动物，尤其是昆虫和一些无脊椎动物。

产蜜——勾搭“人”来传粉，植物们的常规伎俩在猪笼草这里剑走偏锋了。

产蜜的笼子实际上是猪笼草的特殊叶子，在进化的适应性中，猪笼草用甜蜜将毫无戒心的猎物吸引到它得以成名的陷阱笼口边缘，在那里，想吃蜜的家伙只要一个小小的失误，就会跌落深渊。

这些“想吃蜜却成屁”的猎物不只是虫子，近年来，研究人员发现，在世界上许多地区野外生长的猪笼草中，五分之一的“笼”中猎物有蝾螈。脊椎动物体内富含的氮元素让猪笼草获益良多。

氮的获取，还另有蹊径

有趣的是，并非所有冒险靠近“笼口”的家伙都会失足。

各种各样的小生物与捕食性的植物进化出了戏剧性的关系。比如某些腿脚利索的蜘蛛，用丝当作保险绳，藏在笼口内，暗暗嘲笑着昆虫对猪笼草花蜜的渴求——在虫子落入植物牢笼之前，从笼口出现并突袭，偷走本属于猪笼草的猎物。

另一方面，在某些情况下，动物和猪笼草的关系甚至是互利的。比如，在婆罗洲，至少有三种不同种类的猪笼草用粘稠、富含蜜的叶子吸引鼩鼱（qú jīng），它们的笼子是完美的马桶形状，鼩鼱在“马桶”上摇啊摇，边吃蜜，边施肥。

除了鼩鼱，来餐厅方便的还有蝙蝠

还有没蜜的

产蜜是很耗能的，有些猪笼草不乐意费这个劲儿。在婆罗洲的热带低地和附近的马来半岛，猪笼草那绿色、红色、紫色和黑色的小笼子从森林的地面上冒出来，每个笼子都装满了类似“胃液”的致命液体。

这些猪笼草不会产蜜。放弃了勾搭的手段，它们用更被动地的方法获取食物：一个没有盖子的笼子，仿佛漏斗状的大嘴，对任何掉进来的碎屑来者不拒——叶子，傻虫子。猪笼草用酶消化它们。

这些猪笼草连成片，像一张巨大的地毯，于是，笼子里会有大量的可食用垃圾，但是分解死去的动植物是一项缓慢的工作，如果猪笼草被塞得太满，它可能会腐烂。

这时，马来西亚陆地蟹（Geosasarma malayanum）登场了。这些敏捷的食腐动物对猪笼草的汁液免疫，它们能够迅速进入并捕获虫子吃，或者捞点渣渣。

捉迷藏圣地

除了小螃蟹，这片环境中还有大约60种动物，从蚊子到青蛙，也利用猪笼草帮助它们捕捉食物、产卵、孵化幼虫或躲避捕食者。

作为交换，猪笼草可以接收动物留下的粪便作为肥料，这些额外的氮、磷和其他营养物质让它们茁壮成长。