基因工程对人类的影响意义有多大？

20多年来，基因工程得到了迅速发展，对人类社会的经济活动和社会活动带来越来越重大的影响。
（1）基因治疗和诊断
①基因治疗
美国卫生研究院已批准对一些遗传病、病毒病和恶性肿瘤实施基因疗法，这是用正常基因代替致病突变基因来治疗疾病的一种方法。
肿瘤是现在人类生命之大敌，其发生的原因是由于原癌基因活化，或抑制癌的基因失活，使正常细胞失控而得以迅速繁殖，形成肿瘤。如基因治疗黑色素瘤是引入肿瘤坏死因子的基因，使其扩增，再输给患者，因而专一性杀伤黑色素瘤细胞。
基因治疗包括：基因补偿，即把功能正常的外源基因导入受体细胞的基因缺陷部位，补充缺失的内源基因；基因置换，即切除或灭活内源异常基因，原位插入具有正常功能的外源基因；基因添加，即在正常或肿瘤细胞内加入外源基因，使之产生保护组织或抑制细胞发生病变。
②基因诊断
基因已开始用于疾病的诊断，这就是基因探针。基因探针是一段已知基因的有关核苷酸序列，或是某种完整的基因。它是利用核酸碱基互补原理，通过基因探针与被检物核酸进行杂交，来检测被检物的核酸同源系列，特异性高，重复性好，能直接检出微量病原体。现已有数十种遗传病可以用DNA探针进行诊断，为流行病调查和传染病的早期诊断提供了重要手段。
（2）基因工程药品
自从利用微生物发酵生产抗菌素以来，生物技术在医药上的应用就备受关注。现在微生物发酵可生产890多种抗菌素，还有氨基酸、维生素、酶制剂、生物制品等，对保障人体健康起了十分重要的作用。基因工程的问世又开创了医药生产的新途径，为疑难病治疗提供了更有力的武器。
20世纪70年代初期，美国加利福尼亚大学分子生物学家博耶和科恩将哺乳动物基因插入大肠杆菌获得成功，奠定了基因工程技术基础。70年代末，利用基因工程技术获得了人胰岛素。1982年，美国药品与食品管理局(FDA)批准美国礼莱公司的人胰岛素产品投放市场，这标志着基因工程技术已从技术开发阶段进入到商品开发阶段。在随后的10年左右时间里，各发达国家竞相开发基因工程产品。到目前为止，全世界已建立1000多家生物技术公司，其中大部分都在从事基因工程药物的研究开发。
据报道，到1997年7月，美国FDA批准上市的基因工程药物、疫苗和注射用单克隆抗体有39种。现在日本批准上市的有24种，我国已批准的有十几种。其品种主要是胰岛素、干扰素类、人生长激素、白细胞介素、血细胞生长素等，对提高人体免疫力和对一些癌症的治疗发挥了重要作用。

也许我们现在已经有了这样一些概念，随着基因工程技术的发展特别是随着人类基因组计划的进展，今后将会有更多的控制人类性状发育的基因被揭示出来。一旦人类基因组图谱被绘制出来，那么从易读的人类基因组图谱，由简单的DNA来预测人的性状，又会使人们面临着涉及人的隐私、婚姻、就业、保险等一系列的社会问题。例如，可能出现不能结婚的遗传群体(指遗传病患者）；可能出现用遗传筛选的方法聘用雇员，从而使带有一组不利基因的人的就业机会受到限制；可能导致保险公司根据个人遗传图所确定的风险去代替被保险者群体共同承担的风险，从而出现遗传适合者进入低风险、低保险费人群，而剩下的人必将付出高保险费，甚至放弃保险的局面。现在国外已有保险公司要求健康保险的投保人提供有关个人的遗传资料以排险投保人患遗传病的可能性的事例。另外，在就业上也完全有可能出现类似的情况。现在，美国许多遗传病患者正面临着一旦离开工作和保险就将永远不能复得的危险。由此看来，涉及到隐私权的问题，将是下一代激烈争论的话题。

此外，一旦将某些基因序列的频率与人的行为表现联系起来，一旦电脑可以预测到多基因的相互作用，那么用这些分析来预测人的综合能力和可教育程度时，就潜伏着把遗传检验当作判断人的能力的精确标尺，而忽视教育等其他因素对个体能力的发展的作用。更有甚者，某些人还有可能会利用人类基因组图谱再次泛起遗传决定论的残渣，点燃种族主义的火种。因此，许多有识之土呼吁现在就应讨论制定控制使用遗传信息的政策和立法问题，使社会能够防止和控制遗传数据的错误使用，避免出现与人们期望的人类基因组工程的本来面目背道而驰的社会后果。

的确，遗传基础对于人的发展是一个强有力的因素，但它毕竟不是决定的、更不是唯一的因素。不应该忘记，人类基因组分析提供的只是一幅遗传蓝图，是性状发育的可能性，它并不可能完全清楚可靠的预测所有的发育前景。因为基因的表达是在体内外各种因素相互作用的影响下进行的，尤其是那些与行为和认识有关的复杂性状，更是由遗传和环境相互作用所决定的。实践证明，环境的变化可以导致相似的个体沿着迥然不同的道路发育。可见，基因组的遗传蓝图并不是决定我们现在是什么样或将来是什么样的固定不变的模子。人的智力、才能等作为基因和环境的相互作用的产物，环境起着尤为重要的作用。解释遗传信息如果不考虑这一点是不全面的，也是不正确的。

“水能载舟，亦能覆舟”。人类基因组工程的研究成果既可用于造福人类，亦可用于邪恶的目的。因此，当我们高度评价人类基因组分析的巨大意义时，也绝不能忽略其潜在的危险，而应该保持高度的警惕。否则，我们将为此而付出沉重的代价。

因此，科学上每一次巨大的进步，都应该让我们更加小心。