美军F-89高速截击机

美军F-89高速截击机

冷战期间，为应对苏联可能的轰炸机空袭，美空军提出需要一款新式截击机，而这一目标的最终结果就是诺斯罗普F-89“蝎子”战斗机的诞生，这款截击机的改进型号F-89J随后也成为了首款也是唯一一种可携带并发射带有核弹头火箭弹的战斗机。最终随着公众对核弹的威力和危险性的认知不断提升，F-89仅进行过一次核火箭的空射实验。

在设计之初，F-89被定义为一款全天候喷气动力的战斗截击机，主要为取代螺旋桨驱动的诺斯罗普P-61黑寡妇战斗机和北美P-82双野马战斗机。1945年，该机的设计项目立项，1948年，首架原型机XP-89成功完成试飞，至1950年9月，该机作为美空军最新型的专用截击机正式亮相。该机采用双座布局，前座为飞行员，后座为雷达操作员，主要任务为协助前座飞行员完成目标定位，拦截和打击任务。翼展59英尺（17.98米），常规巡航速度为465英里（748公里）/小时，最高时速可达627英里（1009公里）/小时，航程1600英里（2575公里），共计生产了1050架。

F-89随后陆续推出了多款改型，其中B-D型有实机生产记录，而E-G型仅处于图纸阶段，H型则重新进行了翼尖吊舱的结构设计。其中，D型被大量生产，共计建造682架，在D型的基础上进一步开发出了F-89J，其主要目的为在战斗中可携带两枚MB-1“精灵”空对空核火箭以及4枚“隼”空空导弹，该机型共计生产了350架，并一举成为了首款装备空对空核武器的作战飞机。

1957年5月至10月，美国在内华达试验场进行了一系列的核试验。这次试验代号铅锤行动，共进行了29次爆炸（其中27次产生了核当量），促进了美军中程和洲际导弹以及用于反潜和防空导弹的发展。

1957年7月19日，一架F-89J携带两枚重达820磅（372千克）的MB-1核火箭飞抵内华达的亚卡台地，飞机由飞行员埃里克-哈奇森上尉和雷达官阿尔弗雷德-巴比上尉驾驶，在5名空军军官和1名文职国防摄影师的注视下发射了一枚火箭并掉头飞离现场，12秒后，在火箭高速飞行了6英里后，F-89J通过火控系统在空中引爆了这枚核火箭，这次爆炸的强度相当于广岛“小男孩”的十分之一。

在广岛和长崎的核爆证明了一点，就是一枚核武器就能轻易对一座大城市造成难以想象的破坏，而其产生的核辐射也会如同幽灵般始终困扰着幸存的受害者，而在二战结束后的那段时间，尽管核武器的破坏性显而易见，很多人仍设想着将小型核武器装备在各类载具上或作为单兵武器上投入战斗，而这种思潮也极大地促进了F-89J的研制工作。

随着精确制导技术的不断升级，朝空中目标大致范围投掷并远程引爆核武器的方式还是太过于粗犷和危险，因此在这次发射试验结束后，有关核火箭的发射测试再也没有进行过，而当年在试验现场用肉身亲自经历核爆的6位观察员随后都被诊断出了癌症，但并不能确定是否是此次核爆直接导致了这一结果。

随后，F-89J一直在美国空军防空司令部（后改为美国航天防御司令部（ADC））麾下服役至1959年，并继续在美国空军国民警卫队内服役了十年，随着对该机的投入逐渐削减，最终于1969年退出现役，就此，这款可发射核武器的战机就此落幕。