长城是什么时候开始修建的

长城的修建始于西周时期。

详细解释如下：

一、西周时期的长城修建

西周时期，为了防御北方游牧民族俨狁的袭击，开始修筑连续的排列城堡以作防御，这是长城最初的建筑形态。这段时期的长城主要是石墙、土墙或木制屏障，用来保卫边疆的安全。这是长城建造的初步阶段，为后续的秦始皇统一六国后大规模修建长城奠定了基础。

二、秦朝统一后的长城建设

秦朝统一六国后，秦始皇连接并修缮了之前各国的长城，并大幅度扩展了其长度和规模。长城从西部的甘肃临洮一直延伸到东部的辽东地区，形成了较为完整的长城防线。秦朝的长城建设标志着长城作为防御工程的成熟和完善。

三、后续朝代的长城增修与保护

尽管秦朝之后的长城并没有像明朝那样大规模的修建，但许多朝代都对长城进行了增修和维护，以适应不同的边境安全需求。比如明朝时期，为了抵御蒙古的入侵，明朝皇帝对长城进行了大规模的加固和扩建，形成了我们今天所看到的长城的主要形态。

综上所述，长城的修建始于西周时期，经过多个朝代的不断修缮和扩展，最终形成了今天所看到的长城防线的雄伟壮观景象。长城作为中华民族的象征之一，不仅是防御工程的杰作，也体现了中华民族的智慧和勇气。