从秦朝一直到明代末年这一千多年，中国在哪些方面取得了发展？

首先是经济方面。从战国开始，封建地主经济开始迅速成长。至秦汉大一统，有利于各地区的经济往来和交流，从而推动了封建经济在一些边缘地区的生根发芽。从东汉末年到南北朝时期，随着大量人口南迁，南方的经济得到迅速开发。

到了隋和唐中期以前，再度的大一统盛世带来的稳定，促进的小农经济的发展。至宋朝，经济中心已经转移至南方，海上贸易甚至一度超越路上丝绸之路。到了明朝中后期，随着新航路开辟，美洲的大量白银流入中国，以及隆庆开关和一条鞭法的推行，商品经济在中国越来越活跃，在江南地区也出现了资本主义萌芽。

著名经济史家麦迪逊在《中国经济的长期表现》一书中认为，1600年的中国GDP高达96000“百万1990G-K元”，约占世界GDP的26%。不过，这并非意味着政府就有钱。因为中国古代经济思想主张藏富于民，所以大多实行的是小政府模式，所以在镇压明末农民起义时会出现缺饷的问题。

其次是疆土方面。秦始皇二十五年统一中国，史载其时疆域，“东至海暨朝鱼羊，西至临洮、羌中，南至北响户（北回归线以南），北据河为塞，并阴山至辽东。

”此外，秦始皇还开了通往西南的五尺道，大致自今四川宜宾至云南曲靖一线，控制了当地的部族国家邛、冉等等，将政治势力伸入了云贵高原。汉朝时经卫青、霍去病等名将驱逐匈奴，设置河西四郡你；同时向东北乐浪四郡。

张骞通西域后，设置了西域都护府。唐朝时，设置四大都护府，一度将西界延伸至咸海周围。宋朝时，由于与辽金先后对峙，疆域收缩。至元朝，由蒙古人建立了中国历史上乃至人类历史上疆域最大的陆上帝国（面积最大的帝国是曾经的大英帝国）。到了明朝，虽然成祖五征蒙古，但依然无法有效控制边疆地区。

到了明末，实际由中央管辖的疆域面积大大缩小，仅限长城以南，辽东仅剩半岛周围，其他大都被满人占领。

关于人口方面。这里主要根据复旦大学历史地理研究中心的葛剑雄教授主编的《中国人口史》为例。秦始皇三十七年（前210年），全国总人口约3000万。估计此年的世界人口有2.0亿，秦代人口占据世界15%的比例。

到了汉代，鼎盛时期人口大概有5900万。到了唐朝开元盛世时期，大约有5200万。到了宋徽宗时期，可能达到1.3亿人。到了元朝1300年时，麦迪逊认为中国人口大约有1亿人。到了明朝末年时，上海交大的曹树基教授认为中国人口峰值大约近2亿人。

关于政治制度方面。中国古代建立了非常发达的官僚体系，特别是隋唐时期的科举制，不仅实现了社会阶层的流动，扩大了统治基础，缓和了社会矛盾，而且提高了官员的素质，塑造了学而优则仕的社会氛围。到了近代，英国的公务员考试选拔机制，也是借鉴了中国古代的科举制度。