外滩万国建筑博览群的变迁

外滩特色建筑群保存至今的共有23幢房屋。从上海开埠到形成今日的格局，经历了3次大规模的建筑变迁。
19世纪中下叶（1843～1895年）为第一阶段。清道光二十三年（1843年）英商怡和洋行率先在外滩北京路口租地，越二年建居住和办公合一的2层楼建筑。到道光二十九年从洋泾浜到北京路，外滩已有11家洋行建了类似的建筑，这些砖木结构楼房多为英国乡村建筑样式，或者是带有宽大内长廊式阳台的东印度式建筑（券廊式）。在19世纪60～80年代陆续翻建，出现一批仿文艺复兴风格建筑，到19世纪末，外滩的建筑已鳞次栉比。这一时期建筑，尚存的只有33号原英国领事馆。
19世纪末20世纪初（1895～1919年）为第二阶段。随着地价上涨，水泥等新材料的引入，外滩建筑约有近半进行重建，使用了钢筋混凝土结构，层次在三四层至六七层。建筑风格上出现了向近代建筑形式过渡的折衷式。内外装修讲究、设施增多，汇中饭店安装了上海最早的电梯。这一阶段建筑保存至今的有10幢。
20世纪二三十年代（1920～1937年）为第三阶段。恰和、汇丰、江海关、沙逊等11幢建筑又翻建成高楼大厦。新建筑特点是体量大，8层以上高层几占一半。建筑形式出现了立面简洁的早期现代派、许多建筑气派豪华，装饰富丽堂皇，设施更趋完善，出现了上海最早使用冷暖气设备的建筑（汇丰银行）。这一阶段，除建于民国37年（1948年）的交通银行大楼外，已基本形成今日的外滩建筑群格局。