为什么紫禁城被称为大四合院？

北京四合院源于元代院落式民居。元建大都城时，街巷横平竖直，大街阔24步，小街阔12步，以皇城内宫殿、园囿为核心，排列着一条条小巷，这些小巷就是胡同。北京的胡同多是东西走向，这也是元代开始奠基的。元代为鼓励在都城内建造民房，元世祖忽必烈颁诏，让金中都旧址居民，特别是有钱的商人和有官职的贵族到大都城内建房。同时还规定建房者可以占地8亩。这一政策，使元朝统治者及贵族大批迁入城内，并出现规模建造院落式住宅的现象，使院落式民宅以它独特的营造方式得以完善。到了明清两代，终于形成北京特有的四合院，而且清代比明代更加讲究。现在东单到雍和宫大街两侧、南北锣鼓巷、西单到新街口大街两侧还保留有一些比较讲究的四合院房屋。　　北京的四合院无论是建造在东西走向的胡同北侧，还是南侧，院内北房都是坐北朝南的正房，只是院门开设的位置不同。胡同北侧四合院为正四合院，院门面南临街，门开在南墙东边，这在八卦中是“巽”位，在风水上是吉祥的位置，也是柔风、润风吹进的位置；胡同南侧的四合院如果南面不临街，开不了院门，则在北房西边开门。这种院门的定位，完全是受北方自然环境和古代建造房屋的风水之说影响。　　四合院大门有好几种，比较多的是屋宇式门和墙垣式门。其中，屋宇式门又分王府大门、广亮大门、金柱大门、如意门等；如意门又分大型的、中型的、小型的。其中，王府大门气派，在北京还可以见到。最具代表性的是什刹海北岸曾经作为卫生部的大门（现为国家宗教局使用），它就是昔日王府大门中比较讲究的那一种。广亮大门宽敞，明亮，一般占一开间屋子的空间，门扉开在门厅中柱之间，门前有石台阶，从外表一看就大气，表明主人有一定的身份或地位。如意门比广亮大门就显得朴素了，门扉开在外檐柱间，门楣上方有砖花图案和如意形状花饰，门也由此得名。墙垣门比较普遍，多建在中、小型四合院，最多的形式是骑墙而建的小门楼。　　走进四合院，迎面就能看到垒砌精致的影壁。影壁上每块砖都是磨制的，垒砌时磨砖对缝。据有关民俗专家研究后认为，影壁是中国房宅建筑不可缺少的风水内容。古代人迷信，认为人死后有鬼魂，如果在夜晚有孤魂野鬼游荡，闯进宅院就会不吉利。而大门内有影壁，鬼魂见了自己的影子，就不敢往里闯了。一些建筑学专家则认为，影壁是北京民居的重要装饰，它既可遮挡院内杂物，又可以使外来人看不见院内的情况，具有保私性。尤其是一些影壁建造讲究，在其墙壁上雕饰有精美的图案和吉祥话语，大大增加了四合院的文化品位。　　比较标准的四合院分内宅和外院两部分。外院由南房（也称客房）、院门、影壁、内宅南外墙组成。南房用于客房、书房、仆人居住。内宅南墙正中建有垂花门，只有进了垂花门，才能看清内宅房屋。内宅由北房、东房、西房组成，中间是院子。北房为正房，高大而豁亮，面阔三间，东西两侧建有耳房。北房由宅主人居住，西房由儿女居住，东房由孙子、孙女及奶妈居住。厨房在东房最南面；厕所在院内旮旯，讲究的是男女分开，男外女内，男的在外院南房西角，女的在内宅东房北角。大的四合院还建有后罩房。后罩房在北房后面，有一层的，也有两层的，均坐北朝南，与北房后山墙之间又形成一个院子，一般称后院，后院是宅主人的内眷或老人居住。　　内宅是四合院中心，北房前出廊，东西两端建有游廊，游廊将东房、垂花门、西房、北房连成一体，既可躲风、避雨、防日晒，又可乘凉、休憩和观赏院内景色。四合院内可以种树，养花，有的还置有金鱼缸，搭有葡萄架。在四合院内种枣树、石榴树寓意早生贵子，多子多孙；种丁香、海棠，表示主人有身份和有一定的文化修养。　　四合院是封闭式住宅。从外面看，它四面都是墙，只有一个院门通向外界，两扇大门平时还关闭着，一对门钹仿佛告诫人们不可擅自闯入。四合院内一大家人可以安安静静、和和美美、与世无争地生活。院内的房子既各自独立，又相互联系，面向院子中间开放和集中。高大宽敞的北房，冬暖夏凉，由长辈居住，长辈一旦有什么不适，哪怕刮风、下雨、下雪，儿孙们也可以沿着游廊到正房去问安。这种房屋布局，充分体现了中国传统民居的家庭观念和东方的伦理道德。

皇宫被称为紫禁城是因为传说老子过函谷关之前，关令尹喜见有紫气从东而来，知道将有圣人过关。果然老子骑着青牛而来。因此紫气便被认为具有吉祥含义，预示着圣贤和宝物出现。
传说中的仙人居住的地方称为紫海，将神仙称为紫泉，把城郊外的小路称为紫陌。紫气东来，象征吉祥，由此可知紫禁城中“紫”大有来头。紫禁城借此寓意而来。
中国古代天文学家曾把天上的恒星分为三垣、二十八宿和其他星座。
三垣包括太微垣、紫微垣和天市垣，紫微垣在三垣中央，明亮耀眼，太微垣和天市垣陪设两旁，因而有“紫微正中”的说法。
中国古代神话传说中，主宰宇宙的“天帝”住在天宫中，而天宫当然应该在天空的正中央，所以天宫应在紫微垣上，故天帝居住的天宫就被称为“紫宫”，《广雅·释天》曰：“天宫谓之紫宫”。
天人对应，古人将天子比作紫微星垣，那么紫微星垣也就成了皇极之地，所以称帝王宫殿为紫极、紫禁、紫垣，“紫禁”的说法早在唐代即已有之。

扩展资料：
明朝和清朝这两个朝代的皇宫，以前称为紫禁城，位于北京中轴线的中心，是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构的宫殿型建筑。故宫入选了世界文化遗产，是全国重点文物保护单位，国家AAAAA级旅游景区。
故宫在明成祖朱棣于西元1406年就开始建设，明代永乐十八年才建成，花费了14年的时间才建好，曾有24位皇帝在此住过。
北京故宫是中国明清两代的皇家宫殿，旧称为紫禁城，位于北京中轴线的中心，是中国古代宫廷建筑之精华。北京故宫以三大殿为中心，占地面积72万平方米，建筑面积约15万平方米，有大小宫殿七十多座，房屋九千余间。是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构古建筑之一。
如今北京故宫被誉为世界五大宫之首（北京故宫、法国凡尔赛宫、英国白金汉宫、美国白宫、俄罗斯克里姆林宫），1961年被列为第一批全国重点文物保护单位，1987年被列为世界文化遗产。
参考资料来源： 百度百科-北京故宫

打开一张紫禁城的平面图，我们可以看到的是一个由大小不一、等级差异的各种四各院所构成的四合院群，只是它的形式比较独特，用途比较特殊，它所体现的，也正是四合院的本质特征--礼制指导下的人的等级制。

因此，紫禁城中的这些四合院，既是四合院形式的极致，同时也是四合院本质的集中体现。

紫禁城的居住者虽然是封建时代的统治阶级，但在统治阶级内部也划分着不同的等级。此外，还有为他们服务的奴仆、匠役和兵丁等。因此，这些为不同等级之人使用的建筑，自然在形体和装饰上大有区别。

一般来说，故宫中的主要建筑大致可以分为四个等级，皇帝是最高一级的拥有者。其特点是，一般在中轴线上，分为庑殿顶或歇山顶，黄琉璃瓦，贴金双龙和玺或龙凤和玺彩画。

其中，紫禁城内最大的四合院是太和门内以太和殿为主的广阔庭院，面积为6.56万平方米，这在全国也是独一无二的大四合院。院内正面雄伟的太和殿高踞于三层汉白玉台基之上，站在殿前的平台上放眼望去，一览无余，十分广阔。

作为这座庭院中的主要建筑，太和殿高达35米，这是紫禁城中唯一的单体建筑，也是北京城中绝无仅有的庑殿建筑。可想而知，在封建社会，坐在殿里几乎能望见四周的北京城，有如站在景山顶上下望的感觉。而能产生这种感觉的地方，拥有这种特权的也只有皇帝。这本身也可以说是独一无二的。

所以说，太和殿的崇高气势，象征着皇权的至高无上。也可以说，太和殿就是按照皇帝的形象来建造的。而周围的厢房、宫门，其形象有如跪拜、遥望太和殿的大小官员。尤其是三层台基上排列整齐的栏杆柱头，更像林立的侍卫，威严地守护着皇帝的宝座。

除了皇帝以外，皇后、皇太后所用宫殿也属于这一等级，但规格相对简略。

而仅次于皇帝、皇后这一等级的是东西六宫妃嫔们的宫室。它们大多紧靠中轴线，均为歇山顶、黄琉璃瓦或黄琉璃瓦剪边，多用旋于彩画或苏式彩画。

位于紫禁城中皇帝生活使用的后三宫的两侧是东西六宫，其平衡对称。

这十二所院落多为四合院的变体形式，不仅格局近似，而且建筑面积也相同，每座宫院都是一个深广各50米的方格。前殿、后殿、配殿、附属建筑，自成一个单元。

除西六宫清后期曾经改建以外，多数都是两进院落，分前殿后寝，东西配房，不设倒座房。四周用院墙围起来，前殿正座，用于日常起居和接待拜见，规格高于后殿。

后殿两侧建侍从值房，两厢身后留有更道。院内挖有小井，供生活、消防之用。

前殿除东六宫的景阳宫和西六宫相对的咸福宫为三间，东六宫的承乾宫、永和宫五开间并有抱厦以外，其余均为五开间。

房内设屏风宝座一份，各殿有不同的分隔形式，有的在隔墙上开门，有的是隔而不断，或用碧纱厨，或用落地花罩，或用栏杆罩、炕罩，再加挂灯、多宝格等陈设，把一排五开间分隔得层次重叠、丰富多彩。

漱芳斋是乾隆皇帝小时候住过的地方，坐落于西六宫的后面。它为一个前后室相连的"工"字型建筑，前室面阔三间，通过穿堂到后室。后室的中部是皇帝或太后进膳的地方，西侧室内有一座小戏台，形似方亭，这是皇帝、太后进膳时演戏专用。

在紫禁城，在皇帝身边供职的各种官员们办公的地方属于第三等级。大多以硬山、悬山或卷棚房顶为建筑规格，苏式彩画也比较简单。

武英殿位于紫禁城午门内，太和门西侧。它和太和门的前面都是金水河。只是太和门前有五座桥，而武英殿前有三座桥。

武英殿并非一座形制规范的四合院典型，在这个院子内，"工"字形的建筑居于中间。不过，这种布局方式源于元代，当时的四合院中的正房恰是这种情形。

武英殿前后两座殿堂中，前后各为三间，后殿名曰敬思殿，有一处高台，上有三间小殿，称浴德堂。该堂的后面有一座土耳其式建筑，平面呈圆形，内壁用白色琉璃砖砌筑，上有透明穹窿顶。据考证，这正是元朝时期留下的建筑。

乾隆时期，武英殿成为宫中修书处，清朝的大批图书就在这里编辑、刻版、刊印。浴德堂与周围其他建筑，都被作为修书、刻书的办公室和工作间。

在紫禁城内，像这样用于为皇帝服务的官员办公室的院落并不太多。

皇帝办公、生活庭院的一侧或外侧是其他官员的用房。如乾清宫所在的大四合院的西面，从乾清门向西再向北排列，依次为敬事房、南书房、内奏事处、批本处、懋勤殿。

总管各处太监事务的办事处是敬事房；解答皇帝关于文学问题提问的词臣值班室是南书房；给皇帝呈递的公文则由内奏事务负责处理。

再比如九卿官员等候皇帝召见的场所--九卿房，则位于乾清门的东侧，等等。

至于在清朝末年赫赫有名的军机处，其办公处不过是内右门外西侧红墙根下的一排板房。

乾隆年间，对这排板房稍加修饰，换上了黄瓦，就变成了军机处的办公地点。

还有那些低级官吏、兵丁、匠役、太监、宫女们使用的所谓附属用房，则比军机处的档次要低，唯一例外的是在养心殿外有一座小四合院，那是太监的值班房，院内房间的规格虽低，但屋顶却铺了黄色琉璃瓦。这可能是因为此处是皇帝经常召见大臣和居住的地方，为保持建筑的整体协调和华丽而设的。

与之相反，紫禁城内众多为皇帝及其亲属修建的四合院及其他建筑，都是非常奢华的。如主要用于皇帝举办御经筵的文华殿、用于存放皇帝服装鞋帽及其他用品的乾清宫东庑房等。

总之，作为封建王朝的最高统治机关和核心，紫禁城在总体设计上的指导思想，是与众多的四合院的设计指导思想完全一致的。其主要特点就是封闭性，而这种封闭性必然导致狭隘和排他。排他就体现为拒绝、偏执。这种状况，对于日益走向一体化的世界潮流来说，是一种倒退和逆流的象征。